ΜΕΞΙΚΟ - ΑΥΣΤΡΑΛΙΑ

Το Μεξικό προέρχεται από την κατάκτηση του Κυπέλλου Βορείου και Κεντρικής Αμερικής (Gold Cup) για δωδέκατη φορά στην ιστορία του. Εκμεταλλεύτηκε στο έπακρο το γεγονός ότι κατέβηκαν με αρκετές αλλαγές Ηνωμένες Πολιτείες και Καναδάς διασκεδάζοντας έτσι τις εντυπώσεις από την 3η θέση στο Nations League. Στον πάγκο μονιμοποιήθηκε ο Χάιμε Λοθάνο κερδίζοντας τη θέση με το σπαθί του. Θα ακολουθήσουν τέσσερα φιλικά παιχνίδια με Αυστραλία, Ουζμπεκιστάν, Γκάνα και Γερμανία πριν ξεκινήσουν οι επίσημες υποχρεώσεις. «Φυσικά και θέλουμε να πάρουμε τη νίκη, αλλά έχοντας παράλληλα καλή εικόνα. Το Αυστραλιανό ποδόσφαιρο έχει αναπτυχθεί και είναι μία αντίπαλος που ζόρισε την Αργεντινη» δήλωσε χθες ο 44χρονος τεχνικός. Επιστρέφουν ο έμπειρος μέσος Ερέρα, ο επιθετικός Ραούλ Χιμένες και ο ηγετικός γκολκίπερ Οτσόα. Στην αποστολή βρίσκεται και ο Πινέδα της ΑΕΚ. Τα τυπικά απομένουν για να πάρει υπηκοότητα ο εξτρέμ/φορ Κινόνες που πραγματοποιεί εξαιρετικές εμφανίσεις στο εγχώριο πρωτάθλημα.

Η Αυστραλία προετοιμάζεται για τη συμμετοχή της στο Κύπελλο Ασίας που θα διεξαχθεί τον Ιανουάριο στο Κατάρ και έχει ως μοναδικό στόχο την κατάκτηση του τροπαίου. Στο τελευταίο φιλικό που έδωσε με την Αργεντινή στάθηκε αρκετά καλά για τα δεδομένα της, παρά την ήττα 2-0. Ο ιδιόρρυθμος προπονητής Γκράχαμ Άρνολντ παραμένει παρά το «ζεστό» ενδιαφέρον που υπήρχε το προηγούμενο διάστημα από τη Χιμπέρνιαν και στην αποστολή βρίσκονται ξανά αρκετά νέα πρόσωπα. Ξεχωρίζουν οι πρώτες κλήσεις του επιθετικού Σιλβέρα και του τερματοφύλακα Τόμας Γκλόβερ. Αμφότεροι πήραν μεταγραφή φέτος στη Μίντλεσμπρο εξαργυρώνοντας τις εξαιρετικές εμφανίσεις που έκαναν στο εγχώριο πρωτάθλημα. Επέστρεψε ο κεντρικός αμυντικός Σουτάρ που είχε τραυματιστεί σοβαρά παλαιότερα στον αγώνα με τη Σαουδική Αραβία. Ο έμπειρος επιθετικός Μάθιου Λέκι χτύπησε στην προπόνηση και θα κάνει έξι εβδομάδες για να επανέλθει. Έκπληξη ήταν ότι έμεινε εκτός ο φορ ΜακΛάρεν που σκοράρει ακατάπαυστα με τη Μέλμπουρν Σίτι τα τελευταία χρόνια.