ΑΡΓΕΝΤΙΝΗ - ΑΥΣΤΡΑΛΙΑ

Αφού ξεπέρασε το σοκ της πρεμιέρας και την ήττα από τη Σαουδική Αραβία (2-1), έκανε το χρέος της και πήρε την πρόκριση στους «16», κατακτώντας την 1η θέση στον 3ο όμιλο με 6 βαθμούς (2-0-1). Μετά την επικράτηση κόντρα στο Μεξικό με 2-0, επικράτησε με το ίδιο σκορ της Πολωνίας. Ο Λιονέλ Μέσι είδε τον Βόιτσεχ Σέζνι να αποκρούει πέναλτι στο 39' (αμφισβητούμενη απόφαση του διαιτητή Μάκελι σε εναέριο μαρκάρισμα), αλλά η Εθνική Αργεντινής δεν πανικοβλήθηκε και πέτυχε δύο γκολ στο δεύτερο ημίχρονο κόντρα σε μία ομάδα που αμυνόταν μαζικά και χωρίς επιθετικό σχέδιο. Ο Αλέξις Μακ Άλιστερ έκανε το 1-0 σε κομβικό σημείο (46') με δεξί σουτ στην κίνηση μετά το γύρισμα του Μολίνα από δεξιά, ενώ ο Χουλιάν Άλβαρες στο 67' με δεξί σουτ από το ύψος του πέναλτι διαμόρφωσε το 2-0 μετά την πάσα του Έντσο Φερνάντες. Ο Λιονέλ Σκαλόνι έκανε τέσσερις αλλαγές σε σχέση με το ματς κόντρα στο Μεξικό, με τους Ρομέρο, Μολίνα, Φερνάντες και Άλβαρες αντί των Λισάντρο Μαρτίνες, Μοντιέλ, Ροντρίγκες και Λαουτάρο Μαρτίνες.

Ο Άνχελ Ντι Μαρία αντιμετωπίζει μυϊκό σπασμό στο μηρό, έγινε αλλαγή με την Πολωνία και είναι αμφίβολος, όπως δήλωσε ο κόουτς Σκαλόνι. Ο Ομοσπονδιακός τεχνικός της «Αλμπισελέστε» τόνισε πως θα περιμένει μέχρι την τελευταία στιγμή τον εξτρέμ της Γιουβέντους. Πάντως, όλα δείχνουν πως ο 34χρονος Ντι Μαρία δεν θα χάσει αυτό το σπουδαίο ματς. Η Αργεντινή έχει αρχίσει να «ρολάρει» και δύσκολα θα έχει νέες αλλαγές στην εντεκάδα, αλλά με τον Σκαλόνι ποτέ δεν πρέπει να είσαι σίγουρος.

Στην 6η συμμετοχή της σε τελική φάση ενός Παγκοσμίου Κυπέλλου, βιώνει ημέρες του 2006, όταν είχε φτάσει πρώτη φορά στις 16 καλύτερες ομάδες του θεσμού, γνωρίζοντας τον αποκλεισμό από την Ιταλία μετά την ήττα 1-0 στα γήπεδα της Γερμανίας. Η Εθνική Αυστραλίας ανταποκρίθηκε περίφημα στον 4ο όμιλο, τερματίζοντας στη 2η θέση (στην ισοβαθμία με την πρωτοπόρο Γαλλία υστέρησε στη διαφορά τερμάτων) με 6 βαθμούς (2-0-1). Η νίκη επί της Δανίας με 1-0 ήρθε οριακά, αλλά δίκαια, χάρη σε εκπληκτικό γκολ του Μάθιου Λέκι σε υποδειγματική αντεπίθεση, με τον εξτρέμ της Μέλμπουρν Σίτι να σκοράρει με αριστερό σουτ εντός περιοχής στο 60', αφού πρώτα την είχε φέρει μπροστά του με το δεξί πόδι. Ο Ομοσπονδιακός τεχνικός Γκρέιαμ Άρνολντ είδε το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα της χώρας να κρατάει το μηδέν κόντρα σε Τυνησία (1-0) και Δανία (1-0), χάνοντας την πρωτιά λόγω της βαριάς ήττας από τη Γαλλία (4-1) στην πρεμιέρα του γκρουπ. Δύσκολα θα προχωρήσει σε αλλαγές στην εντεκάδα και το 4-4-2 δείχνει σίγουρο.

Eίναι το μεγαλύτερο παιχνίδι στην ιστορία της και ο Άρνολντ ζήτησε από τους παίκτες της Αυστραλίας να πραγματοποιήσουν κατάθεση ψυχής και να δώσουν το κάτι παραπάνω. «Αν κάποιος δεν είναι έτοιμος να αγωνιστεί και έχει ενοχλήσεις, πρέπει να είναι ειλικρινής στη συζήτηση που θα έχουμε» είπε ο Ομοσπονδιακός προπονητής, ο οποίος είχε δεχθεί έντονη κριτική στα προκριματικά. Ο Ντέγκενεκ πήγε πολύ καλά απέναντι στη Δανία, αλλά τη θέση στο δεξί άκρο της άμυνας διεκδικεί και ο Κάρατσιτς.