ΤΖΑΜΑΙΚΑ - ΜΕΞΙΚΟ

Με «όπλο» το τρανζίσιον, η Τζαμάικα κατάφερε να κερδίσει στον προημιτελικό την Γουατεμάλα με 1-0 και να πανηγυρίσει την πρόκριση. Αυτή είναι μάλιστα η τέταρτη συμμετοχή σε αυτή τη φάση στις πέντε προηγούμενες εκδόσεις του τουρνουά.  Ικανοποίηση επικρατεί στο «στρατόπεδό» της, άπαντες, βλέπουν ευκαιρία μέχρι και για κατάκτηση του τροπαίου. Πολλές οι δυνατές μάχες, αρκετά τα λάθη που έγιναν από πλευράς της, τα οποία τελικά δεν πλήρωσε. Ένα από αυτά μόλις στο 7’ παραλίγο να δώσει το προβάδισμα στη Γουατεμάλα. Καλύτερη δική της στιγμή στο πρώτο μέρος το δυνατό σουτ του Αντόνιο στο 37’. Πήρε το προβάδισμα στο 51’, η πάσα του Γκρέι «όλα τα λεφτά», έκοψε την άμυνα κι έβγαλε ελεύθερο τον Μπελ (1ο του γκολ σε 14 συμμ.) που με δυνατό συρτό σουτ έκανε το 1-0. Ευκαιρίες εκατέρωθεν στη συνέχεια, πολλές οι αναποτελεσματικές ατομικές προσπάθειες των Τζαμαϊκανών, μπορούσε 2ο γκολ με τον Μπέιλι στο 65’. Σταθερότατος ο Μπλέικ κάτω απ΄ τα δοκάρια, στο 79’ η σημαντικότερη επέμβασή του σε κοντινή κεφαλιά.

Κάρτες συμπλήρωσε ο εφεδρικός επιθετικός, Κόρι Μπουρκ και δεν υπολογίζεται. Με ενοχλήσεις αποχώρησε ο κατ΄ ανάγκην πλάγιος μπακ, Τζαβέιν Μπράουν. Δεν εμπνέει ανησυχία η κατάστασή του. Τραυματίας ο στόπερ της Μπρέντφορντ, Πίνοκ. «Οφείλουμε να παίξουμε περισσότερο ομαδικά, παρά ατομικά -όπως με τη Γουατεμάλα-, ώστε να έχουμε τύχη απέναντι στο Μεξικό», η τοποθέτηση του τεχνικού των «ρέγκε μπόις», Χέιμιρ Χάλγκριμσον.

Μετά την άδικη ήττα απ’ το Κατάρ την τελευταία αγωνιστική των ομίλων, πήρε αυτό που άξιζε κόντρα στη Κόστα Ρίκα, την κέρδισε με 2-0 και πανηγύρισε την πρόκριση στα ημιτελικά. Απ’ το 1991 και στις 16 διοργανώσεις, μόλις δύο οι απουσίες του (2000 & 2002) σε αυτή τη φάση. Πλέον αναζητά όχι μόνο την πρόκριση, αλλά και τον 12ο  τίτλο στην ιστορία του. Ζορίστηκε στο πρώτο ημίχρονο, με τους Κοσταρικανούς να χάνουν σημαντικές ευκαιρίες. Στο 8’ ο Οτσόα απέτρεψε το 0-1 σε αντεπίθεση, λιγοστές οι απειλές για το ίδιο. Στο 51’ ο Μάρτιν κέρδισε πέναλτι, ο Πινέδα εκτέλεσε εύστοχα για το 1-0. Έκτοτε το παιχνίδι «άναψε», με τις ομάδες ωστόσο να προσπαθούν «ανορθόδοξα» για το γκολ. Πολλά τα μακρινά και άστοχα σουτ και από τις δύο πλευρές. Τελικά η πρόκριση «κλείδωσε» στο 87’, όταν ο Αλβαράδο «σέρβιρε» στον Σάντσες, ο οποίος με κοντινό πλασέ διαμόρφωσε το τελικό 2-0. «Θετικό το γεγονός πως κρατήσαμε το μηδέν στην άμυνα. Μ’ αρέσει αυτό. Πηγαίνουμε για τον τίτλο», η τοποθέτηση του τεχνικού του.

Άριστος στην επιστροφή του ο Σέζαρ Μόντες, διατηρεί τη θέση του στα στόπερ. Το ίδιο ισχύει και για τον Σάντσες (αισθάνθηκε ενοχλήσεις, αλλά όλα καλά), ήταν θαυμάσιος στη δεξιά πλευρά της άμυνας. Καλά νέα για τον Λοσάνο, τίποτα το σοβαρό οι ενοχλήσεις του Άλβαρες. Αντίθετα, παραμένουν τραυματίες οι Κόρδοβα (Μ), Βέγκα (Ε) και Ασεβέδο (Τ). Δεν ακολούθησαν την αποστολή οι Κορόνα (Ε), Γκουτιέρες (Μ), Ερέρα (Μ),  Ρ. Χιμένες (Ε), Αραούχο (Α), Μορένο (Α) και Ίρβινγκ Λοσάνο (Ε).