ΑΛ ΑΧΛΙ (ΑΙΓΥΠΤΟΣ) - ΟΚΛΑΝΤ ΣΙΤΙ

Η Αλ Αχλί είναι η ομάδα που έχει δώσει τα περισσότερα παιχνίδια στην ιστορία της διοργάνωσης. Πέρυσι τα πήγε περίφημα κερδίζοντας 1-0 τη Μοντερέι στα προημιτελικά, ενώ στα ημιτελικά το εμπόδιο της Παλμέιρας αποδείχθηκε ανυπέρβλητο. Έκλεισε με θετικό πρόσημο συντρίβοντας 4-0 την Αλ Χιλάλ στον μικρό τελικό και φέτος στοχεύει στο κάτι παραπάνω. Δίνει πάντως το παρών από καθαρή σπόντα, καθώς δεν κατάφερε να κατακτήσει το ενδέκατο τρόπαιο του Τσάμπιονς Λιγκ χάνοντας από τη φετινή οικοδέσποινα Γουιντάντ στους διπλούς τελικούς. Στο πρωτάθλημα της Αιγύπτου, όπως όλα δείχνουν, θα επιστρέψει στην κορυφή της χώρας. Μετά από δεκαπέντε αγωνιστικές είναι αήττητη τρέχοντας σερί 11-4-0 με τη διαφορά από τους διώκτες της στο +6. Σοβαρά δείγματα γραφής είναι οι δύο νίκες με 3-0 κόντρα σε Ζάμαλεκ και Πίραμιντς, που θεωρούνται οι δύο ανταγωνίστριες του τίτλου. Στον πιο πρόσφατο αγώνα που έδωσε την προηγούμενη Τρίτη κέρδισε 1-0 στο όριο τη Νάσιοναλ Μπανκ.

Ο αναπληρωματικός μέσος Κόκα δεν κατάφερε να ξεπεράσει το πρόβλημα που τον ταλαιπωρούσε. Μπήκαν στις προπονήσεις ο δυναμικός μέσος Ελ Σαχάτ και ο ηγετικός μπακ Χανί. Τραυματίες ο χρήσιμος μπακ/χαφ Ταουφίκ, ο αναπληρωματικός γκολκίπερ Σομπέιρ, ο Βραζιλιάνος επιθετικός Μπρούνο Σάβιο, ο πολυσύνθετος αμυντικός Ασράφ και ο μπακ Φουάντ. Κόπηκαν από την τελική 23αδα ο γκολκίπερ Μαχλούφ και ο εξτρέμ Ντάουι.

Επιστρέφει στη διοργάνωση μετά το 2017 το Όκλαντ. Οι μόνιμοι πρωταθλητές Νέας Ζηλανδίας και Ωκεανίας κατέκτησαν στο ρελαντί το δέκατο τρόπαιο Τσάμπιονς Λιγκ της ιστορίας τους. Φυσικά αυτό δεν λέει απολύτως τίποτα για τη δυναμική τους, καθώς το επίπεδο είναι ερασιτεχνικό. Στον πάγκο βρίσκεται ο Ισπανός Άλμπερτ Ριέρα που έχει αγωνιστεί στα πρωταθλήματα της Αυστραλίας, αλλά και με τη φανέλα του συλλόγου. Επίσημα παιχνίδια δεν υπάρχουν από τις τέσσερις Δεκεμβρίου και τις προηγούμενες μέρες έδωσε τρία φιλικά. Στα δύο σημαντικότερα από αυτά απέσπασε την ισοπαλία 1-1 από τη Β’ ομάδα της Μπαρτσελόνα και έχασε 1-0 στις καθυστερήσεις από την Τζέονμπουκ της Νότιας Κορέα. Η κορυφαία επίδοση στο Παγκόσμιο Κύπελλο Συλλόγων είναι το χάλκινο μετάλλιο που κατέκτησε το 2014 στα πέναλτι, κόντρα στην Κρουζ Ασούλ. «Είμαστε πολύ ενθουσιασμένοι. Νομίζω ότι οι παίκτες και όλοι στον σύλλογο έχουν δουλέψει εξαιρετικά. Τα πήγαμε φανταστικά την προηγούμενη χρονιά», σχολίασε ο 39χρονος τεχνικός.

Σημαντικά αγωνιστικά προβλήματα δεν έχουν αναφερθεί μέχρι στιγμής. Ξεπέρασε τον τραυματισμό που τον ταλαιπώρησε ο επιθετικός Κιλκόλι. Ενσωματώθηκαν ο δυναμικός μέσος Ντρέικ, ο γκολκίπερ Μπράουν και ο χρήσιμος μπακ Βέιλ. Ξεχωρίζει από τον ρόστερ ο επιθετικός Ράιν Ντε Βρις, που δεν μπόρεσε να κάνει το βήμα παραπάνω στην καριέρα του.