ΑΥΣΤΡΑΛΙΑ - ΝΕΑ ΖΗΛΑΝΔΙΑ

Πρώτο παιχνίδι που δίνει η Αυστραλία μετά την πρόκριση στα τελικά του Μουντιάλ. Ελάχιστοι ήταν αυτοί που περίμεναν ότι θα έπαιρνε το εισιτήριο για τα γήπεδα του Κατάρ, ωστόσο ανέτρεψε όλα τα προγνωστικά. Πήρε ανάσα και ο Γκράχαμ Άρνολντ, ο οποίος είχε βρεθεί αρκετές φορές μία ανάσα από την απόλυση. Δικαιώθηκε όμως για την επιλογή του να βάλει στη διαδικασία των πέναλτι στα μπαράζ με τον Περού τον τερματοφύλακα Ρέντμαϊν, αντί του Ράιαν. Συνολικά κλήθηκαν 31 ποδοσφαιριστές για τα δύο φιλικά παιχνίδια με τη Νέα Ζηλανδία με αρκετά νέα πρόσωπα. Ο Άρλνολντ υπήρξε μαθητής του Γκους Χίντιγκ και ήταν μαζί του στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2006. Σε μία προσπάθεια να τονωθεί το ηθικό των παικτών ζήτησε από τον Ολλανδό τεχνικό να κάτσει στον πάγκο του σήμερα. «Αυτή η προετοιμασία είναι η τελευταία μας ευκαιρία να δουλέψουμε» σχολίασε ο 59χρονος προπονητής. Τραυματίες ο εξτρέμ Γκούντγουιν, ο στόπερ Ρόουλες, ο μέσος Στένσνες. Ντεμπούτο θα κάνουν ο ταλαντούχος φορ Κουόλ και ο επιθετικός Κάμινγκς.

Πάλεψε μέχρι το τελευταίο δευτερόλεπτο η Νέα Ζηλανδία για να πάρει το εισιτήριο στο Παγκόσμιο Κύπελλο, αλλά έχασε στις λεπτομέρειες 1-0 από την Κόστα Ρίκα. Της κόστισε το κακό ξεκίνημα που έκανε, ενώ δεν πτοήθηκε ούτε από την αποβολή του Κώστα Μπαρμπαρούση στο 69’. Παρά τις προσπάθειες που έκανε δεν βρήκε ένα γκολ και υπάρχει γκρίνια για τον βασικό τρόπο που λειτουργεί η Eθνική. Τα «δυνατά» παιχνίδια που έχει δώσει στα τελευταία χρόνια είναι μετρημένα στα δάχτυλα του ενός χεριού. Ενδεικτικό είναι ότι αντιμετωπίζει τα «καγκουρό» ξανά μετά το μακρινό 2011. «Πιστεύω ότι θα τα πάνε καλά οι παίκτες σε αυτά τα δύο ματς που έχουμε μπροστά μας» δήλωσε ο προπονητής Ντάνι Χέι, που είναι ερωτηματικό το μέλλον του στην ομάδα. Ο Μπαρμπαρούσης κουβαλάει τιμωρία, ενώ ο πολύτιμος φορ Μάρκο Ρόχας αντιμετωπίζει πρόβλημα τραυματισμού και προτίμησε να μην φύγει από την Κόλο Κόλο. Τραυματίες ο χρήσιμος χαφ Σάιν, ο βασικός στόπερ Σμιθ, ο μπακ Ντε Βρις και οι μέσοι Τόμας, Κιρουάν.