Ήταν Οκτώβριος του 2017 όταν στην κροατική ποδοσφαιρική ομοσπονδία πήραν απόφαση ότι υπό τις οδηγίες του Άντε Τσάτσιτς, η Εθνική έκανε βήματα προς τα πίσω, αντί να «χτίσει» στην παρουσία στους «16» κατά το Euro 2016. Τότε ήρθε στο προσκήνιο ο Ζλάτκο Ντάλιτς.
Η προπονητική του διαδρομή επί κροατικού εδάφους ήταν μάλλον ασήμαντη, ενώ τα επτά χρόνια στη Σαουδική Αραβία ήταν αρκετά για να εξασφαλίσει το ευ ζην. Εκείνο το φθινόπωρο μπήκε στο κάδρο για το πόστο του εκλέκτορα, κέρδισε την κούρσα και ουδείς κατάλαβε ότι το κροατικό ποδόσφαιρο είχε κάνει τη σπουδαιότερη κίνηση της ιστορίας του.
Υπό τις οδηγίες (ή τη φιλική προς τους αστέρες διαχείριση) του Ντάλιτς, η Εθνική έφτασε σε τελικό και ημιτελικό Παγκοσμίου Κυπέλλου, σε προημιτελικά και τελικό Λίγκας Εθνών. Κάθισε στον πάγκο για 111 ματς, περισσότερα από κάθε άλλον και είχε 55,86% ποσοστό νικών (62-20-29), σε μία παραμυθένια πορεία εννέα ετών.
Για να βρούμε κάποιον πιο επιτυχημένο σε ποσοστό, με πάνω από 30 αγώνες, θα πρέπει να φτάσουμε στον νυν εκλέκτορα, Σλάβεν Μπίλιτς, ο οποίος στην 1η θητεία του στον πάγκο της Εθνικής, την εξαετία 2006-12, είχε σχεδόν 65% (42-15-8). Είχε να επιδείξει δύο προκρίσεις σε τελική φάση Euro και ενώ τη μία φορά έφτασε στα προημιτελικά.
Οι αριθμοί υπαγορεύουν ότι η αντικατάσταση του σπουδαίου, για το ποδόσφαιρο των «βατρένι» Ντάλιτς από τον Μπίλιτς έχει λογική, αλλά κάπου εδώ έρχεται η ιστορία να δείξει το λάθος, αφού ο Νυν τεχνικός της Εθνικής, μετά την 1η θητεία, είχε σε 12 χρόνια παρουσία σε Λοκομότιβ Μόσχας, Μπεσίκτας, Γουέστ Χαμ, Αλ Ιτιχάντ, Γουέστ Μπρομ, Γκουοάν, Γουότφορντ και Αλ Φατέχ. Δεν χρειάζεται να αναφέρουμε τι κατάφερε και τι όχι, αν τα πήγαινε καλά σε έστω μία αποστολή, δεν θα είχε προλάβει να δουλέψει σε τόσες πολλές ομάδες.
Συμπερασματικά, μία ασύλληπτα επιτυχημένη επιλογή ήταν λογικό να ακολουθηθεί από μία λανθασμένη (μένει να αποδειχθεί). Βέβαια, το προαναφερθέν δεν είναι ικανό να εξηγήσει το πώς μία Εθνική πηγαίνει από τον τελικό του Παγκοσμίου Κυπέλλου στο 0-7 κόντρα στην Αγγλία. Συμβάλλουν και άλλοι παράγοντες για να συμβεί αυτό και σίγουρα, η επόμενη ποδοσφαιρική γενιά των Κροατών δεν θα μπορούσε να συγκριθεί με αυτήν που τώρα βρίσκεται στη δύση της, θα ήταν αδύνατον.
Τα ακόμη χειρότερα νέα, στο κλείσιμο ενός οδυνηρού «παραθύρου» στο πλαίσιο της Λίγκας Εθνών, είναι ότι η Ισπανία είναι καλύτερη ομάδα από την Αγγλία και λογικά, οι «φούριας ρόχας» ούτε που ενδιαφέρονται για τα προβλήματα των αντιπάλων τους. Κάπου εδώ, όμως, έρχεται ο ποδοσφαιρικός εγωισμός να μπει στην εξίσωση: Η νίκη της Ισπανίας δεν θα προκαλέσει εντύπωση, αλλά το αουτσάιντερ μπορεί να σκοράρει. Έχασε το… άχαστο στο εφιαλτικό 0-7 με τα «τρία λιοντάρια», καλείται να ευστοχήσει κόντρα στους Παγκόσμιους Πρωταθλητές, οι οποίοι δέχθηκαν γκολ και στα τρία ματς του ομίλου. Η επιλογή μας συνδυάζεται άψογα με 🔵465PRO προσφορά* χωρίς κατάθεση (με 465 δώρα)
