ΑΡΓΕΝΤΙΝΗ - ΕΛΒΕΤΙΑ

Αν για την πρόκριση της Αργεντινής επί του Πράσινου Ακρωτηρίου (3-2) είπαμε «δια πυρός και σιδήρου», το ματς των «16» με την Αίγυπτο στην Ατλάντα ήταν πραγματικά διαδρομή από την Κόλαση στον Παράδεισο. Το 4-4-2 του Λιονέλ Σκαλόνι δεν λειτούργησε -επιεικώς- και τόσο άρτια, ο Λιονέλ Μέσι έγινε ο πρώτος ποδοσφαιριστής στην Ιστορία των Μουντιάλ που χάνει δεύτερο πέναλτι σε ροή αγώνα (στο 21') και οι Αφρικανοί, με τέρματα του Ιμπραχίμ και του Ζίτο βρέθηκαν μπροστά στο σκορ με 2-0 στο 70', έτοιμοι να αποκλείσουν τους παγκόσμιους πρωταθλητές. Εκεί όμως «μίλησε» η φανέλα, η κλάση, το... πνεύμα του Ντιέγκο αν θέλετε και η Μπιανκοσελέστε σκόραρε τρεις φορές από το 79' έως τις καθυστερήσεις, με Ρομέρο, Μέσι (21ο γκολ σε Παγκόσμιο Κύπελλο, είχε και ασίστ στο 1-2, θα χρειαζόταν ξεχωριστό άρθρο για διάφορα ρεκόρ που έσπασε/βελτίωσε), Έντσο Φερνάντες για να επικρατήσει με 3-2 της πολύ μαχητικής παρέας του Σαλάχ και να συναντήσει την Ελβετία, μια ακόμα υποδεέστερη θεωρητικά αντίπαλο, στα προημιτελικά.

Παρότι το 4-4-2 με τέσσερις καθαρούς χαφ του Σκαλόνι άλειψε... βούτυρο στο ψωμί της Αιγύπτου, τουλάχιστον μέχρι τις πρώτες διορθωτικές κινήσεις στο 66', ο 48χρονος προπονητής προσανατολίζεται στο να το διατηρήσει και κόντρα στην Ελβετία, προχωρώντας σε μια αλλαγή στην ενδεκάδα. Ο Λαουτάρο Μαρτίνες αναμένεται να πάρει τη φανέλα βασικού από τον ντεφορμέ Χουλιάν Άλβαρες στην επίθεση δίπλα στον αμετακίνητο Λιονέλ Μέσι, ενώ και στα άκρα της άμυνας οι θέσεις των Μολίνα-Ταλιαφίκο δεν έχουν «κλειδώσει».

Όνειρο ζει μην την... ξυπνάτε την Ελβετία, η οποία από τη στιγμή που πήρε φόρα δε θέλει να σταματήσει πουθενά, μιας και εξασφάλισε την πρόκριση στα προημιτελικά του Μουντιάλ για πρώτη φορά στην ιστορία της από τότε που θεσπίστηκαν οι όμιλοι στη διοργάνωση. Για να συμβεί αυτό βέβαια χρειάστηκε ν' ακολουθήσει πιστά το πλάνο της για να στείλει το παιχνίδι στην παράταση και εν συνεχεία στα πέναλτι όπου κι επικράτησε με 4-3 (0-0 κ.δ.). Γνώριζε εξαρχής πως το έργο της απέναντι στην εξαιρετική Κολομβία θα ήταν δύσκολο και φρόντισε να περιοριστεί στ' αμυντικά της καθήκοντα. Οι απουσίες μάλιστα που προέκυψαν στην τελευταία προπόνηση, έφεραν τα πάνω κάτω στην ενδεκάδα για τον Γιακίν, αλλά οι παίκτες του δεν επηρεάστηκαν και διατήρησαν το μηδέν στην άμυνα στο πρώτο μέρος. Στην επανάληψη μάλιστα, έχασε κάποιες ευκαιρίες για να πάρει προβάδισμα, ενώ στην παράταση χρειάστηκε τις υπηρεσίες του Κόμπελ. Ο γκολκίπερ έπιασε στη συνέχεια το πέναλτι του Ερνάντεζ και έστειλε τη χώρα στον έβδομο... ουρανό.

Συνεχίζουν τα προβλήματα να «πονοκεφαλιάζουν» τον Μουράτ Γιακίν, ο οποίος αναγκάστηκε να προχωρήσει σε αλλαγές στο ματς με την Κολομβία, αλλά τουλάχιστον είδε πως μπορούν να βοηθήσουν παρά τις ενοχλήσεις τους ο σημαντικός χαφ, Σο και ο πολύτιμος εξτρέμ Βάργκας. Το μείζον θέμα αφορά τον εξαιρετικό μεσοεπιθετικό Μανζάμπι που έχει χτυπήσει στο γόνατο και δεν θα προσφέρει τις υπηρεσίες του. Έχασαν προπονήσεις ο μέσος Άμπισερ και ο δεξιός μπακ Χάκεζ, αλλά έχουν ελπίδες να βρεθούν στον πάγκο.