ΚΑΝΑΔΑΣ - ΜΑΡΟΚΟ

Χρειαζόταν να διοργανώσει Μουντιάλ για να πραγματοποιήσει ο Καναδάς την καλύτερη πορεία που είχε ποτέ στoν θεσμό, καθώς μετά την πρώτη «υπέρβαση» και την πρόκριση στη φάση των «32» ήρθε η πολύ δύσκολη νίκη (1-0) απέναντι στη Νότια Αφρική για να συνεχίσει την πορεία του μέχρι και τους «16». Η αυτοπεποίθηση βρίσκεται στα ύψη και άπαντες ονειρεύονται ακόμη μεγαλύτερες διακρίσεις. Το παιχνίδι ήταν εξαρχής δύσκολο για τους οικοδεσπότες, καθώς είχαν τον τίτλο του φαβορί που τους... βάραινε ανά διαστήματα, καθώς δεν μπορούσαν να δημιουργήσουν εύκολα απειλές προς την αντίπαλη εστία. Το παιχνίδι μάλιστα κυλούσε ιδανικά για τους αντιπάλους τους, που είχαν σκοπό να στείλουν το ματς στην παράταση. Η εικόνα του αγώνα διαφοροποιήθηκε από τις αλλαγές του Μαρς που έκανε την ομάδα του πιο ουσιαστική και επιθετική συνάμα. Παρ' όλα αυτά, φαινόταν πως δεν θα υπάρξει νικητής στην κανονική διάρκεια. Δεν ρώτησαν όμως τον ψύχραιμο Εουστάκιο, ο οποίος μ' ένα πολύ ωραίο τελείωμα στο 90+2' έφερε τη «λύτρωση».

Επιστροφή στη δράση για τον σούπερ σταρ, Αλφόνσο Ντέιβις, ο οποίος πέρασε στο ματς στο τελευταίο τέταρτο και έδειξε από την αρχή πόσο σημαντική διαφορά μπορεί να κάνει. Φάνηκε λίγο έξω από τα «νερά» του στις πρώτες επαφές, αλλά βελτίωσε αισθητά την ομάδα του. Προπονείται πλέον σε πιο εντατικούς ρυθμούς και «χτυπάει» την πόρτα της ενδεκάδας αντί του Μίλαρ. Ίσως δούμε μία αλλαγή στα χαφ και στον παρτενέρ του Εουστάκιο, με τον Σαλίμπα να... κινδυνεύει. Δεδομένα εκτός, ο κομβικός μέσος, Κονέ.

Το Μαρόκο αποδεικνύει εμφατικά ότι η πορεία του μέχρι τα ημιτελικά του προηγούμενου Μουντιάλ δεν ήταν «πυροτέχνημα», μετά τις εξαιρετικές εμφανίσεις του στον όμιλο (7 πόντοι, ισοβάθμησε με την Βραζιλία, 2ο στη διαφορά τερμάτων) πέταξε έξω την Ολλανδία στους «32» στη διαδικασία των πέναλτι. 1-1 στο 90λεπτο, με τον Χάκπο στο 72' να εκμεταλλεύεται μια σπάνια ασυνεννοησία της αφρικανικής άμυνας, αλλά τον στόπερ Ντιόπ να ισοφαρίζει με κεφαλιά - κανονιά στις καθυστερήσεις. Τεράστια χαμένη ευκαιρία από τον νεοεισελθόντα Ραχίμι στην παράταση και ακολούθησε μια επική διαδικασία των πέναλτι, όπου πραγματικά ό,τι μπορούσε να πάει στραβά για τους Οράνιε πήγε και με τρεις εύστοχες εκτελέσεις (Ραχίμι, Ταλμπί, Σαϊμπαρί) στις πέντε έναντι δύο, το Μαρόκο έκλεισε το εισιτήριό του για το ραντεβού με τον Καναδά στους «16». Έκλεισε στόματα ο προπονητής Μοχάμεντ Ουαχμπί, ο οποίος θεωρήθηκε άπειρος για να αντικαταστήσει τον δημοφιλή Ουαλίντ Ρεγκραγκί, αλλά η ομάδα του παίζει καλύτερα από ότι στο Κόπα Άφρικα.

Ο αναντικατάστατος στόπερ Ριάντ, ο οποίος έχει συνθέσει ένα δυνατό αμυντικό δίδυμο με τον... πρώην Γάλλο Ντιόπ, εκτός από το ότι αναγκάστηκε να αλλάξει τέσσερις φορές φανέλα στο ματς με την Ολλανδία, έγινε αναγκαστική αλλαγή στο 75'. Ωστόσο έχει επιστρέψει στις προπονήσεις και έχει ελπίδες να πάρει μια ακόμα (διπλής ανάγνωσης) φανέλα βασικού. Κανένας απολύτως λόγος να αλλάξει ο Ουαχμπί το 4-2-3-1 με τον -όχι κλασικό φορ, αλλά φουλ φορμαρισμένο- Σαϊμπαρί (πήρε μεταγραφή στην Μπάγερν) στην κορυφή.