ΑΓΓΛΙΑ - ΚΟΣΤΑ ΡΙΚΑ

Ζητούμενο στο πρώτο από τα δύο φιλικά σε αμερικανικό έδαφος ήταν κυρίως η προσαρμογή στις καιρικές συνθήκες και δευτερευόντως το αποτέλεσμα, οριακή και χλωμή η νίκη με 1-0 επί της Νέας Ζηλανδίας. Ο Τούχελ χρησιμοποίησε δύο ενδεκάδες (μία σε κάθε ημίχρονο),το μοναδικό γκολ ο Κέιν που επέστρεψε στο 45’, προβληματική η εικόνα στο πρώτο μισό, κάπως πιο στρωτά τα πράγματα στην επανάληψη. Μια κριτική υπήρξε από τα αγγλικά μίντια για το επιθετικό πρόβλημα και η αλήθεια είναι πως οι Γουότκινς και Τόνεϊ που έπαιξαν από ένα 45λεπτο δεν εντυπωσίασαν με την εμφάνιση τους. Ο Τούχελ παραδέχτηκε ότι υπήρχαν πράγματα που έναν προβληματισμό τον έφεραν, όμως εξήγησε ότι ήθελε να διαβάσει σε συνθήκες αγώνα κάποιες συνεργασίες στις τρεις γραμμές της 11άδας πριν την πρεμιέρα στις 17/6 με την Κροατία.

Αγωνιστικά ο Τούχελ μπορεί να υπολογίζει κανονικά στο κουαρτέτο της Άρσεναλ (Ράις, Σακά, Έζε, Μαντουέκε) που πήρε έξτρα χρόνο ρεπό για να βρει ανάσες. Προφανώς θα δοκιμάσει σε μεγάλο κομμάτι το σχήμα της πρεμιέρας, ενδιαφέρον έχουν τρεις αποφάσεις. Αρχικά ποιο θα είναι το δίδυμο των στόπερ (Γκέι, Κονσά, Στόουνς οι υποψήφιοι), στην συνέχεια ποιος εκ των Μπέλιγχαμ και Ρότζερς θα παίξει σαν προωθημένος μέσος και τέλος ποιος εκ των Ράσφορντ και Γκόρντον θα ξεκινήσει στο αριστερό άκρο.

Οχι κάτι ιδιαίτερο στη φιλική ήττα με 3-1 από την Κολομβία στην Μπογκοτά, αλλά ήταν από την αρχή ξεκάθαρο ότι αυτές οι δυο κολλητές αναμετρήσεις θα έπαιζαν ρόλο ριστάρτ για το νέο κύκλο που άνοιξε. Εβγαλε μια σχετική ένταση στο παιχνίδι της ειδικά στο δεύτερο μισό και δεν κλείστηκε, όμως είχε την εικόνα μιας ομάδας που αυτή την στιγμή είναι στο χτίσιμο έχοντας αφήσει πίσω της την αποτυχία πρόκρισης στο φετινό Μουντιάλ. Ο Φερνάντο Μπατίστα, που ανέλαβε τον περασμένο Φεβρουάριο και το πρόσφατο ήταν μόλις το 3ο παιχνίδι του με την ομάδα,  έκανε πράξη τα λόγια του και προχώρησε σε ένα γενναίο φρεσκάρισμα του ρόστερ και με χαμηλότερο μέσο όρο ηλικίας. «Η ομάδα σιγά-σιγά δένει, με ενδιαφέρει κυρίως να είμαστε όλοι στο ίδιο μήκος κύματος και ενωμένοι» το σχόλιο του ενόψει του ξεκινήματος των υποχρεώσεων της επερχόμενο CONCACAF του Σεπτεμβρίου.

Εμειναν εκτός φιλικών για πειθαρχικούς λόγους ο χαφ Μπραν (Αλαγιουλένσε) και ο μεσοεπιθετικός Βάργκας (Αλαγιουελένσε) και ο φορ Μαδριγάλ (Νάσβιλ), δείγμα των προθέσεων του Μπατίστα. Στις κλήσεις και δύο παίκτες με πέρασμα από την ελληνική Σούπερ Λιγκ, ο μεσοεπιθετικός Νούνες (πρώην Λαμία ) και ο φορ Ζαμόρα (πρώην Άρης).