ΙΡΑΚ - ΒΕΝΕΖΟΥΕΛΑ

Με το 1-1 στο «Ριαθόρ» της Γαλικίας απέναντι στην αναπληρωματική 11άδα των Ισπανών αποχαιρέτησε την Ευρώπη και η αποστολή προσγειώθηκε στο Σικάγο. Υπάρχει τεράστια προσμονή στο εσωτερικό του για την έναρξη της διοργάνωσης, μετά από 40 χρόνια βρίσκεται σε αυτήν άλλωστε. «Περιμένουμε τη συμπαράσταση των Ιρακινών των ΗΠΑ στις εξέδρες, θα είναι γιορτή για εκείνους και ανταμοιβή για εμάς» ανέφερε ο Αυστραλός εκλέκτορας Γκρέιαμ Άρνολντ. Πολύ δύσκολη η αποστολή των «λιονταριών» της Μεσοποταμίας» που θα αντιμετωπίσουν τις Νορβηγία, Γαλλία και Σενεγάλη στον όμιλο του Μουντιάλ. Στο αγωνιστικό σκέλος, τραυματίστηκε απέναντι στους «φούριας ρόχας» ο βασικός αριστερός μπακ Γιαχιά (Αλ Σόρτα) και θα χάσει το Παγκόσμιο Κύπελλο, ήδη ενσωματώθηκε στην αποστολή ο αντικαταστάτης του, Αχμέντ Χασάν (Αλ Κάρμα). Όλα δείχνουν ότι θα ξεκινήσει βασικός ο Αλί (Ντίμπα, πρώην Άρη) στη γραμμή κρούσης, στο πλευρό του κορυφαίου σκόρερ Χουσεϊν (Αλ Κάρμα).

Τέθηκε αντιμέτωπη με τους Τούρκους (1-2) σε φιλική αναμέτρηση στο γήπεδο της Ίντερ Μαϊάμι την περασμένη Παρασκευή. Ναι μεν προηγήθηκε με τον Μεντόσα (13') αλλά οι Γιλμάζ (44') και Ακιούν (54') έκαναν την ανατροπή για το συγκρότημα που προπονεί ο Βιτσέντζο Μοντέλα. Πολλές οι αλλαγές και τα νέα πρόσωπα στο ρόστερ της «βινοτίντο» σε αυτή τη σειρά φιλικών αγώνων, ο τεχνικός Οσβάλντο Βισκαρόντο που μονιμοποιήθηκε είχε εργαστεί προηγουμένως στην ομάδα Νέω. Ως παίκτης υπήρξε ένας σκληροτράχηλος κεντρικός αμυντικός και διεθνής μάλιστα. Στο προπονητικό τιμ έχει μαζί του τον άλλοτε συμπαίκτη του στην εθνική, Φερνάντο Αριστεγκέτα που τον περασμένο Απρίλιο άφησε την Καράκας για τη θέση αυτή. Στο αγωνιστικό κομμάτι, αρκετοί παίκτες που ήταν διαθέσιμοι με την Τουρκία επέστρεψαν στις ομάδες τους, όπως οι αμυντικοί Οσόριο, Γκουτιέρες και Αραούχο, οι μέσοι Μπέγιο και Λαμδρίδ και οι επιθετικοί Μαρκές, Ε. Ραμίρες και Μπολίβαρ, ενώ παρέμεινε εκτός κλήσεων και ο βετεράνος/πρώτος σκόρερ Ροντόν.