ΙΡΑΚ - ΒΟΛΙΒΙΑ

Το Ιράκ έχει δώσει μόλις φορά το παρών σε τελική φάση Παγκοσμίου Κυπέλλου και αυτή το μακρινό 1986 όπου γνώρισε τρεις ήττες σε ισάριθμα παιχνίδια. Το προηγούμενο διάστημα ήταν θεωρητικά το φαβορί για να πάρει το απευθείας εισιτήριο από την προκριματική ζώνη της Ασίας, αλλά τα έκανε «μαντάρα» μένοντας από δυνάμεις. Στη συνέχεια το εμπόδιο της Σαουδικής Αραβίας αποδείχθηκε ανυπέρβλητο και μπόρεσε τουλάχιστον να πάει στα μπαράζ. Εκεί, βρέθηκε μία ανάσα από τον αποκλεισμό απέναντι στα Η.Α.Ε. των πολλών ξένων παικτών, όμως είχε το δοκάρι με το μέρος του και έκανε την ανατροπή 2-1 σε «νεκρό» χρόνο με το εύστοχο πέναλτι του Αλ Αμάρι που υπέδειξε ο VAR. Έκτοτε ακολούθησε η κακή πορεία στο Κύπελλο Αραβικού Κόλπου χάνοντας 1-0 από την Ιορδανία χωρίς ωστόσο να μπορούν να βγουν σοβαρά συμπεράσματα. Συνολικά κλήθηκαν 26 παίκτες από τον Αυστραλό τεχνικό Γκράχαμ Άρνολντ και οι περισσότεροι αγωνίζονται εκτός συνόρων. Δεν έγινε δεκτό από τη FIFA το αίτημα του για αναβολή του αγώνα λόγω του πολέμου.

«Σίγουρα το παιχνίδι με τη Βολιβία είναι το δυσκολότερο στην καριέρα μου. Το Ιράκ δεν έχει πάει σε Παγκόσμιο Κύπελλο εδώ και σαράντα χρόνια. Έχει πληθυσμό 46 εκ. και είναι μία τεράστια πρόκληση» δήλωσε χθες ο Αυστραλός τεχνικός. Έμεινε εκτός λόγω τραυματισμού ο πολύτιμος Χασάν (Τ).

Επικράτησε του Σουρινάμ με 2-1 την περασμένη Πέμπτη στο Μοντερέι, με ανατροπή μάλιστα. Παρόλο που βρέθηκε πίσω στο 49' μετά από φάση ολιγωρίας της άμυνας της, οι αλλαγές των Πανιάγουα και Γοδόι του Όσκαρ Βιγέγκας βοήθησαν τα μέγιστα, με τον πρώτο να ισοφαρίζει με ωραίο πλασέ (72') και τον δεύτερο να κερδίζει το πέναλτι που μετέτρεψε σε γκολ ο mvp της «Βέρντε«, Τερσέρος (79' πεν.). «Είμαι υπερήφανος για τους παίκτες μου. Σε ένα τόσο κρίσιμο ματς να δέχεσαι γκολ αλλά να κατορθώνεις να φθάνεις στην ανατροπή και την πρόκριση είναι κάτι μεγαλειώδες. Οι φίλαθλοι στις εξέδρες μας βοήθησαν πολύ και τους ευχαριστούμε. Απέμεινε ένα εμπόδιο για να πανηγυρίσουμε την επιστροφή μας σε ένα Μουντιάλ» δήλωσε ο Βιγέγκας. Γιγαντοοθόνες θα τοποθετηθούν στη Λα Πας αλλά και άλλες μεγάλες πόλεις της χώρας ώστε οι φίλαθλοί της να παρακολουθήσουν τον ιστορικής σημασίας αγώνα, καθώς η «Βέρντε» διεκδικεί την επιστροφή της σε Παγκόσμιο Κύπελλο για πρώτη φορά μετά το 1994.

Ο βασικός Μεδίνα (A) ταλαιπωρείται από τραυματισμό, με έναν εκ των Ρότσα ή Μακασάγκα έτοιμο να τον αντικαταστήσει. Ο Βισκάρα (Τ) αγωνίστηκε κόντρα στους Σουριναμέζους αλλά δεν είναι σίγουρο ότι θα βρεθεί κάτω από τα δοκάρια, καθώς δεν είναι 100% έτοιμος. Υποψήφιος να πάρει τη θέση του ο βετεράνος Λάμπε (Τ). Oι Κουέγιαρ (Μ), Βάκα (Μ) και Τερσέρος (ΜΕ) αποκόμισαν μικροτραυματισμούς μετά την ολοκλήρωση του περασμένου αγώνα αλλά θα σφίξουν τα δόντια και όλα δείχνουν ότι θα αγωνιστούν κανονικά.