ΠΡΕΣΤΟΝ - ΣΑΟΥΘΑΜΠΤΟΝ

Μεγάλο διπλό στην έδρα της Σέφιλντ Γιουνάιτεντ πήρε η Πρέστον με 3-2. Δύο κολλητές ήττες μετρούσε προηγουμένως, μπήκε με φούρια τώρα και πέτυχε δύο γκολ μέχρι το 20’, δράστης ο στόπερ Λίντσεϊ, με τα πρώτα του φετινά τέρματα. Ροντέο το δεύτερο ημίχρονο, δέχθηκε τη μείωση με πέναλτι στο 71’, απάντησε άμεσα (76’) με τον επιθετικό/αρχισκόρερ Ντόμπιν, στο 82’ έκλεισε το σκορ (2-3). Νίκη αποδείξεων, με τον Πολ Χέκινγκμποτομ να κερδίζει την πρώην ομάδα του μέσα σε όλα. Χωρίς βαθμολογικό κίνητρο εδώ και καιρό η Πρέστον, που έμεινε για καιρό εντός των πλέι οφ, από τα μέσα του Γενάρη και μετά όμως, άρχισε να κάνει νερά.

Αμφίβολος ξανά ο κομβικός χαφ Γουάιτμαν (5 ασίστ). Χτύπησαν και αποτελούν ερωτηματικά οι μπακ/στόπερ Οφιά, Χιουζ και ο παραγωγικός φορ Όσμαϊτς. Με ελπίδες επιστροφής ο χαφ ΜακΚαν και ο εξτρέμ Λανγκ. Πάγια εκτός ο μπακ Λιούις. Επέστρεψαν στο τελευταίο παιχνίδι ο στόπερ Γκίμπσον και ο μπακ/χαφ Μπρέιντι.

Κόλλησε στο 2-2 με την Ίπσουιτς η Σαουθάμπτον την Τρίτη. Μόνο νίκη ήθελε μπροστά στο κοινό της, προκειμένου να διατηρήσει τις ελπίδες απευθείας ανόδου μέχρι την τελευταία αγωνιστική, όμως δεν τα κατάφερε τελικά. Ματσάρα ανάμεσα σε δύο πολύ ποιοτικούς αντιπάλους, πήρε φωτιά το παιχνίδι με το 0-1 (48’). Ισοφάρισε στο 58’ με τον παραγωγικό μπακ Μάνινγκ, έκανε και την ανατροπή στο 80’ με τον φορ Λάριν. Δεν άντεξε τελικά (2-2: 87’), λίγο έλειψε να χάσει κιόλας προς το τέλος. Θα συμβιβαστεί τελικά με τη συμμετοχή στα πλέι οφ ανόδου, κάτι βέβαια που δεν είναι αμελητέο, καθώς μέχρι τον Νοέμβριο ήταν στο δεύτερο μισό της βαθμολογίας. Παράλληλα συντήρησε και μια εντυπωσιακή πορεία στο κύπελλο, η οποία σταμάτησε από τη Μάντσεστερ Σίτι το περασμένο Σάββατο (ήττα με 2-1).

Τιμωρημένος σε 3ο ο βασικός χαφ Ντάουνς, αμφίβολος ξανά ο σημαντικός στόπερ Στίβενς. Φρέσκο ερωτηματικό ο επιθετικός Ματσούκι, βασικός εσχάτως. Ελαφρώς αμφίβολος ο εξτρέμ Φέλοους (6 ασίστ). Μακροχρόνιοι ο εφεδρικός γκολκίπερ ΜακΚάρθι και ο μπακ Ρέρσλεβ.