ΣΑΟΥΘΑΜΠΤΟΝ - ΙΠΣΟΥΙΤΣ

Αξιοπρεπής όσο δεν πάει στον ημιτελικό του κυπέλλου η Σαουθάμπτον, λύγισε όμως με 2-1 από τη Μάντσεστερ Σίτι στο «Γουέμπλεϊ». Άριστο το αμυντικό της πλάνο στο πρώτο ημίχρονο, περιορίζοντας σημαντικά έναν κορυφαίο αντίπαλο. Αυξήθηκε η πίεση στην επανάληψη και επέτρεψε μερικές ευκαιρίες, κόντρα στη ροή του αγώνα βρήκε το 1-0 (77’), μετά από φανταστική ενέργεια του χαφ/αρχισκόρερ Αζάζ. Το... έζησε για πολύ λίγο όμως, άτυχη στη φάση της ισοφάρισης (82’), πριν έρθει και το 2-1 στο 87’ με μακρινό σουτ. Υπάρχει πίκρα, αλλά και περηφάνεια για την πορεία της ομάδας στη διοργάνωση. Στροφή στο πρωτάθλημα, όπου προέρχεται από απρόσμενη εντός έδρας γκέλα με την Μπρίστολ Σίτι (2-2). Εκτός του ελέγχου της πλέον η απευθείας άνοδος, θέλει σε πρώτη φάση απόλυτο νικών, απώλειες των Μίλγουολ και Ίπσουιτς στο φινάλε της σεζόν και να καβαλήσει τη Μίντλεσμπρο στη διαφορά τερμάτων. Αντίπαλός της στην τελευταία αγωνιστική είναι η Πρέστον (εκτός έδρας).

Τιμωρημένος σε 2ο ο βασικός χαφ Ντάουνς. Ερωτηματικό ξανά ο σημαντικός στόπερ Στίβενς. Διαθέσιμος ο βασικός αριστερός μπακ Μάνινγκ (7 ασίστ), που ήταν τιμωρημένος στο κύπελλο. Μακροχρόνιοι ο εφεδρικός γκολκίπερ ΜακΚάρθι και ο μπακ Ρέρσλεβ. Βασικός λογικά στην κορυφή ο Λάριν, καθώς ο Στιούαρτ δεν βγάζει συνεχόμενα ματς στο αρχικό σχήμα.

Ακόμα ένα βήμα προς την άνοδο για την Ίπσουιτς το 0-0 με τη Γουέστ Μπρομ εκτός έδρας. Πάλι καλά να λέει, από το πρώτο ημίχρονο είχε τα ηνία ο αντίπαλος, που δημιούργησε και σημαντικές ευκαιρίες. Έτσι πήγε και το δεύτερο ημίχρονο, τα καθάρισε όλα ο γκολκίπερ Γουόλτον, που βρέθηκε σε εξαιρετική μέρα. Είχε κι εκείνη κάποιες στιγμές φυσικά, καμία σχέση όμως συγκριτικά. Της δίνει το πάνω χέρι για την απευθείας άνοδο ο βαθμός αυτός, καθώς με τρεις πόντους στα δύο εναπομείναντα παιχνίδια, τελειώνει τη δουλειά. Ακόμα και να χάσει δηλαδή την Τρίτη από τη Σαουθάμπτον, την περιμένει η αδιάφορη ΚΠΡ το Σάββατο (εντός έδρας).

«Όλοι ξέρουμε πως αν το παιχνίδι είναι ισόπαλο στα τελευταία δέκα λεπτά, κανείς δεν θα συμβιβαστεί. Φυσικά, μια νίκη θα ήταν το ιδανικό σενάριο» τόνισε ο Κίραν Μακένα. Αμφίβολος ξανά ο βασικός αριστερός μπακ Ντέιβις. Επέστρεψε στο τελευταίο παιχνίδι ο εξτρέμ Μπερνς. Μακροχρόνιοι ο 3ος γκολκίπερ Μπάτον και οι μπακ Τάουνσεντ, Άσλεϊ Γιανγκ, οι οποίοι πάντως έχουν επιστρέψει στις προπονήσεις.