ΜΑΝΤΣΕΣΤΕΡ ΣΙΤΙ - ΑΡΣΕΝΑΛ

Η Σίτι μετά την ήττα της Άρσεναλ από την Μπόρνμουθ έπρεπε να νικήσει την Τσέλσι στο Λονδίνο και το έκανε. Το 3-0 μπορεί να δείχνει άνετο, αλλά στην πραγματικότητα είχε μεγαλύτερο βαθμό δυσκολίας, ειδικά στο πρώτο ημίχρονο. Οι «πολίτες» δεν μπήκαν καλά στο ματς, αντιμετώπισαν πίεση και είδαν την αντίπαλό τους να δημιουργεί ευκαιρίες, ακόμη και να σκοράρει σε φάση που ακυρώθηκε οριακά για οφσάιντ. Σε εκείνο το διάστημα, η ομάδα του Γκουαρδιόλα χρειάστηκε συγκέντρωση για να κρατήσει το μηδέν. Η εικόνα άλλαξε πλήρως στο δεύτερο μέρος. Με το γκολ του Ο’ Ράιλι στο 51’, η Σίτι απελευθερώθηκε, πήρε τον έλεγχο και μέσα σε λίγα λεπτά «καθάρισε» το παιχνίδι. Το 0-2 στο 57’ ήρθε μέσα από εξαιρετική συνεργασία, ενώ το τρίτο γκολ του Ντοκού στο 68’ επιβεβαίωσε την ανωτερότητά της. Στη συνέχεια διαχειρίστηκε άψογα το προβάδισμα, κατέβασε ρυθμό και δεν απειλήθηκε. Με αυτή τη νίκη διατηρεί το εξαιρετικό μομέντουμ που έχει χτίσει και της δίνει το δικαίωμα να δώσει αυτό τον «τελικό» με την Άρσεναλ.

«Αν χάσουμε, το πρωτάθλημα τελείωσε», είπε ο Γκουαρδιόλα, σε μια δήλωση που δεν είναι στο πλαίσιο του mind-game, αλλά αποτελεί μία πραγματικότητα. Εκτός παραμένουν οι δύο βασικοί στόπερ, Ντίας και Γκβάρντιολ, αλλά υπάρχουν σούπερ επιλογές για εναλλακτικές, όπως του Γκέχι, ενώ αγώνα δρόμου για να προλάβει κάνει και ο έτερος κεντρικός αμυντικός, Στόουνς. Κανονικά υπολογίζεται η αποκάλυψη της φετινής σεζόν, Ο' Ράιλι.

Η αλήθεια είναι ότι η εικόνα της Άρσεναλ δεν... παλεύεται, όχι μόνο για τους φιλάθλους της, αλλά ούτε για τους ουδέτερους, αλλά ακόμα και με αυτό το σχεδόν αποκρουστικό αποτέλεσμα, πήρε το 0-0 κόντρα στη Σπόρτινγκ εντός έδρας και σε συνδυασμό με το 0-1 στην Πορτογαλία πήρε την πρόκριση στα ημιτελικά του Τσάμπιονς Λιγκ. Ούτε ιδέες, ούτε ενέργεια, ένα φοβικό σύνολο που δείχνει να λυγίζει από τις προκλήσεις που βιώνει και θα μπορούσε να έχει μπλέξει πολύ άσχημα. Μάλιστα, οι Πορτογάλοι διαμαρτύρονται για μια φάση που θα μπορούσε να δοθεί πέναλτι και κόκκινη για την Άρσεναλ, αλλά οι διαιτητές έκριναν ότι δεν υπάρχει κάτι. Αυτή η κακή εμφάνιση ήρθε ως φυσική συνέχεια της νέας τραγικής παρουσίας της που πραγματοποίησε στο πρωτάθλημα με αντίπαλο την Μπόρνμουθ, από την οποία ηττήθηκε 1-2 απόλυτα δίκαια. Παρά το γεγονός ότι ισοφάρισε με πέναλτι του Γιόκερες, το γκολ του Κρουπί από νωρίς, στο δεύτερο μέρος η Μπόρνμουθ βρήκε πάλι δίχτυα παίρνοντας τη νίκη. Επόμενο ματς με Νιούκαστλ εντός (25/4).

Παραμένει εκτός ο Μπουκάγιο Σάκα (βασικός εξτρέμ), που ουσιαστικά φέτος δεν έχει προσφέρει κάτι το ουσιαστικό, ενώ πάντα στα πιτς είναι ο πολυσύνθετος χαφ, Μερίνο. Πολύ δύσκολα θα προλάβει ο σημαντικός επιθετικός Μαντουεκέ, που έχει ενοχλήσεις στο γόνατο από το μεσοβδόμαδο, από εκεί και πέρα, οι βασικοί Όντεγκαρντ (ΜΕ), Τίμπερ (Α), Καλαφιόρι (Α), δεν έπαιξαν ούτε με τη Σπόρτινγκ Λισαβόνας, ο Αρτέτα τους έχει χαρακτηρίσει αμφίβολους και ξεκαθάρισε ότι θα τους περιμένει μέχρι την τελευταία στιγμή.