ΛΔ ΚΟΝΓΚΟ - ΤΖΑΜΑΙΚΑ

Ιστορικό το παιχνίδι για τη Λ.Δ. του Κονγκό, η οποία θα αναζητήσει την πρώτη πρόκριση σε τελική φάση Παγκοσμίου Κυπέλλου, υπό την τωρινή μορφή, μιας και ως Ζαΐρ αγωνίστηκε στη Γερμανία το 1974. Κατάφερε έναν μικρό άθλο για να φτάσει μέχρι εδώ. Σε μια απαιτητική και επίπονη προκριματική διαδικασία, ολοκλήρωσε στη 2η θέση του Β’ γκρουπ, πίσω από τη Σενεγάλη. Κάπως έτσι αγωνίστηκε στα αφρικανικά πλέι οφ, όπου αρχικά απέκλεισε το Καμερούν (1-0) με τέρμα του Μπεμπά στις καθυστερήσεις. Δυσκολότερο όλων το ματς με τη Νιγηρία, το οποίο κρίθηκε υπέρ της στα πέναλτι. Με 1-1 ολοκληρώθηκε η κανονική διάρκεια, με την ίδια να είναι πιο εύστοχη στη ψυχοφθόρο διαδικασία. Σε φιλικό προετοιμασίας αντιμετώπισε τις Βερμούδες, τις οποίες κέρδισε στο ρελαντί με 2-0. Σκόρερ οι Μαγιέλε στο 45’ και ο Βίσσα στο 51’. «Είμαστε σε καλό δρόμο. Αυτός είναι ο στόχος που θέσαμε όταν ανέλαβα πριν από 3,5 χρόνια. Αυτός ο τελικός θα είναι ο 13ος αγώνας μας από τότε που ξεκίνησαν τα προκριματικά», είπε ο Ντεσάμπρ.

Από 26 ποδοσφαιριστές αποτελείται η αποστολή του Κονγκό για το ιστορικό ματς κόντρα στην Τζαμάικα. Στο ελάχιστο τα προβλήματα για τον Ντεσάμπρ, και με διαφοροποιήσεις σε σχέση με το Κύπελλο Εθνών Αφρικής. Εδώ θα παίξει με την καλύτερη δυνατή ενδεκάδα, έχοντας παικταράδες σε κάθε γραμμή, όπως ο Γουάν - Μπισάκα στα μπακ, ο Μουτουσαμί στο κέντρο, με τον Βίσσα στην κορυφή. Ανάρρωσε και παίζει κανονικά ο βασικός στόπερ Τουανζέμπε. Αποκλείστηκαν οι εφεδρικοί Κακουτά (Μ), Τσιμπόλα (Μ) και Καλούλου (Α).

Δίχως να βάλει το πόδι στο γκάζι, η Τζαμάικα κέρδισε με 1-0 την Νέα Καληδονία, κάνοντας το πρώτο από τα δύο βήματα που χρειάζονται στα διηπειρωτικά πλέι οφ. Η ομάδα του Ρούντολφ Σπέιντ βρήκε σκορ πρόκρισης στο 18’ με τον επιθετικό της Ρέξαμ, τον Κανταμαρτέρι. Έκτοτε διαχειρίστηκε άριστα το ματς, αφού αφενός δεν ένιωσε κάποιο κίνδυνο, ενώ αφετέρου μπορούσε σε αρκετές περιπτώσεις να βρει και δεύτερο γκολ, το οποίο θα της επέτρεπε να αποβάλει από νωρίς και κάθε άγχος. Αποτυχία θεωρήθηκε το γεγονός πως ολοκλήρωσε στην 2η θέση στον όμιλο της ζώνης της Βόρειας και Κεντρικής Αμερικής, πίσω από το Κουρασάο. Το υποδέχθηκε μάλιστα την τελευταία αγωνιστική (0-0), όπου εάν το κέρδιζε, θα εξασφάλιζε αυτόματα την πρόκριση στα τελικά του Μουντιάλ.  Γεγονός που θεωρήθηκε αποτυχία, με τον κόουτς Μακλάρεν έπειτα να παραιτείται. «Την Τρίτη θα είναι ένας εντελώς διαφορετικός αγώνας. Το Κονγκό είναι μια δυνατή και ανταγωνιστική ομάδα. Έχει ήδη δείξει την ποιότητά του», ανέφερε ο υπηρεσιασκός τεχνικός.

Σε αυτό το κομβικό παιχνίδι, ο υπηρεσιακός τεχνικός, ο Σπέιντ θα στερηθεί τις υπηρεσίες των Λάμπερτ (Μ) και Ντεμαράι Γκρέι (ΜΕ) λόγω τραυματισμού. Από εκεί και πέρα αποκλείστηκε και ο χρήσιμος επιθετικός, ο Νίκολσον, ο οποίος προέρχεται από τραυματισμό. Με 28 ποδοσφαιριστές οι Τζαμαϊκανοί σε αυτή τη διαδικασία,   με αρκετούς αναγνωρίσιμους όπως οι Πίνοκ (Α - Μπρέντφορντ), Κόρδοβα-Ριντ (Μ – Λέστερ), Μπέιλι (ΜΕ – Άστον Βίλα).