ΜΠΡΑΙΤΟΝ - ΑΡΣΕΝΑΛ

Επιστροφή στις νίκες για την Μπράιτον. Σπουδαίο εντός έδρας τρίποντο με 2-1 επί της Νότιγχαμ Φόρεστ σε ένα ματς που είχε τρελό ρυθμό στα πρώτα 15 λεπτά και φυσικά μεγάλη ανακούφιση για τους γηπεδούχους στο φινάλε. Οι γηπεδούχοι μπήκαν ιδανικά στο ματς, με το τρομερό σουτ του Γκόμεζ στο 6' να ανοίγει τον δρόμο. Παρότι η Φόρεστ ισοφάρισε γρήγορα με ένα εξίσου εντυπωσιακό γκολ στο 13' με τον Γκιμπς-Γουάιτ, η άμεση αντίδραση της Μπράιτον ήταν καθοριστικής σημασίας. Ο Γουέλμπεκ στο 15' τελείωσε υποδειγματικά τη φάση διαρκείας για το 2-1. Στο πρώτο ημίχρονο, η Μπράιτον είχε τον έλεγχο και έδειχνε πιο «καθαρή» στις αποφάσεις της. Στο δεύτερο, όμως, έμεινε χωρίς το ίδιο τέμπο και αναγκάστηκε να αμυνθεί περισσότερο, καθώς η Φόρεστ πίεζε και έψαχνε την ισοφάριση. Παρ’ όλα αυτά, η ομάδα του Χίρτσελερ κράτησε με ωριμότητα το προβάδισμα, δεν απειλήθηκε ουσιαστικά και πήρε μια νίκη που της δίνει βαθμολογική και ψυχολογική ανάσα.

Το μοναδικό ουσιαστικό πρόβλημα για την Μπράιτον είναι ο κεντρικός χαφ, Γιασίν Αγιάρι, που λείπει στα τελευταία ματς. Ο Χίρτσελερ ενημέρωσε πως ο παίκτης έχει επιστρέψει στις προπονήσεις και πρόσθεσε ότι είναι αισιόδοξος ότι ο παίκτης του θα είναι διαθέσιμος προς επιλογή, όχι απαραίτητα ως βασικός. Από εκεί και πέρα, λείπουν σταθερά οι Τζήμας (Ε) και Γουέμπστερ (Α), που δεν επηρεάζουν τα πλάνα της τεχνικής ηγεσίας.

Το λονδρέζικο ντέρμπι ήταν μια σκληρή μάχη, αλλά και μια νίκη που επιβεβαίωσε ξανά τη δύναμη της Άρσεναλ στις στατικές φάσεις. Οι «κανονιέρηδες» μπήκαν δυνατά, πίεσαν ψηλά και δικαιώθηκαν στο 21', όταν ο Σαλιμπά έδωσε προβάδισμα από εκτέλεση κόρνερ—ένας τρόπος σκοραρίσματος που έχει γίνει σταθερά όπλο της φετινής Άρσεναλ. Παρά την ισοφάριση της Τσέλσι στις καθυστερήσεις του πρώτου μέρους, επίσης από κόρνερ, οι παίκτες του Μικέλ Αρτέτα δεν αποσυντονίστηκαν. Συνέχισαν να ελέγχουν τον ρυθμό, επέβαλαν ένταση και στο 66' βρήκαν ξανά λύση από στημένη φάση: ο Ράις εκτέλεσε ιδανικά και ο Τίμπερ έκανε το 2-1. Η αποβολή του Νέτο στο 70' βοήθησε την Άρσεναλ να διαχειριστεί το τελευταίο κομμάτι του αγώνα με μεγαλύτερη άνεση, διατηρώντας το υπέρ της αποτέλεσμα. Μια νίκη που δεν ήταν απλώς βαθμολογικής σημασίας, αλλά και μια τόνωση αυτοπεποίθησης σε αυτή τη μάχη για την κατάκτηση του τίτλου. Ακολουθεί εύκολη αναμέτρηση (7/3) στην έδρα της Μάνσφιλντ για το Κύπελλο Αγγλίας.

Ο Μικέλ Αρτέτα ξεκαθάρισε ότι είναι καθ' όλα έτοιμος ο βασικός γκολκίπερ, Ράγια, όπως και ο έφηβος εξτρέμ, Ντάουμαν, ενώ και για τον Ντέκλαν Ράις άφησε να εννοηθεί ότι θα αγωνιστεί κανονικά. Ο αναπληρωματικός αμυντικός, Γουάιτ, είναι ακόμα τραυματίας, ενώ ειδική αναφορά υπήρξε για τους Χάβερτς και Όντεγκαρντ. Οι πιθανότητες των δύο μεσοεπιθετικών είναι με το μέρος τους, αλλά ο Ισπανός τόνισε ότι θα πάρει αποφάσεις στην τελευταία προπόνηση, οπότε τους χαρακτηρίζουμε αμφίβολους