ΝΙΟΥΚΑΣΤΛ - ΚΡΙΣΤΑΛ ΠΑΛΑΣ

Η Νιούκαστλ πέρασε με σπουδαίο διπλό από την έδρα της Μπέρνλι (1-3), σε ένα ματς που εξελίχθηκε πολύ πιο αγχωτικά απ’ όσο έδειχνε το ξεκίνημά του. Η ομάδα του Έντι Χάου μπήκε με τρομερή ένταση και μόλις στο 1’ πήρε προβάδισμα με το απίθανο σουτ του Ζοέλιντον, ενώ στο 7’ ήρθε και το 0-2, βάζοντας από νωρίς γερά θεμέλια νίκης. Ωστόσο, η συνέχεια δεν ήταν το ίδιο άνετη. Η Μπέρνλι μείωσε στο 23’ και από εκείνο το σημείο πίεσε έντονα, με τη Νιούκαστλ να αναγκάζεται σε παθητικό ρόλο για αρκετή ώρα. Καθοριστικός ήταν ο Πόουπ, που επέστρεψε στη βασική ενδεκάδα και πραγματοποίησε καθοριστικές επεμβάσεις, κρατώντας το προβάδισμα. Το ματς «καθάρισε» οριστικά στις καθυστερήσεις, όταν μετά από λάθος του Ντουμπράβκα, ο Μπρούνο Γκιμαράες με ψύχραιμο τελείωμα έξω από την περιοχή έγραψε το τελικό 1-3. Μια νίκη που δίνει ηρεμία, επαναφέρει την αυτοπεποίθηση και δείχνει ότι η Νιούκαστλ, έστω και με δυσκολία, βρίσκει ξανά τη σταθερότητα που έψαχνε.

Αρχίζει και υπολογίζει επιστροφές ο προπονητής της Νιούκαστλ, Έντι Χάου, καθώς είναι κοντά στο να υπολογίζει τους αμυντικούς, Μπότμαν, Τρίπιερ, Λιβραμέντο, αλλά και τον χρήσιμο εξτρέμ, Ελάνγκα. Τους θέτουμε όλους ως αμφίβολους, αφού και ο Χάου δεν τους απέκλεισε. Αντίθετα, απέκλεισε τούς αναπληρωματικούς, Κραφθ (Α), Οσούλα (Ε) τον βασικό αμυντικό, Μπερν (Α).

Η Κρίσταλ Πάλας άφησε δύο πολύτιμους βαθμούς στο «Selhurst Park», μένοντας στο 1-1 με τη Φούλαμ, σε ένα παιχνίδι όπου είχε τον έλεγχο μόνο κατά διαστήματα. Στο πρώτο ημίχρονο οι «αετοί» διαχειρίστηκαν καλύτερα τον ρυθμό και κατάφεραν να ανοίξουν το σκορ στο 39’, όταν ο Κλάιν έκανε ιδανική σέντρα και ο Ματετά με δυνατή κεφαλιά έγραψε το 1-0. Το γκολ έδωσε ηρεμία, όμως στο δεύτερο μέρος η εικόνα άλλαξε.Η Φούλαμ πίεσε έντονα, έκλεισε την Πάλας στα καρέ της και είχε δοκάρι με τον Χιμένες, ενώ λίγο αργότερα οι γηπεδούχοι σημάδεψαν και αυτοί το δοκάρι σε μία από τις ελάχιστες επιθέσεις τους. Τελικά, στο 80’ ήρθε η ισοφάριση με το μακρινό σουτ του Κέρνι, σε μία φάση όπου η άμυνα δεν αντέδρασε σωστά. Στις καθυστερήσεις το ματς πήγε να γίνει εφιάλτης, με τη Φούλαμ να χάνει δύο τεράστιες ευκαιρίες, όμως ο Χέντερσον κράτησε όρθια την Πάλας με εντυπωσιακή απόκρουση. Το τελικό 1-1 αφήνει γλυκόπικρη γεύση: η νίκη χάθηκε, αλλά τουλάχιστον αποφεύχθηκε μια οδυνηρή ανατροπή.

Η Κρίσταλ Πάλας είναι η ομάδα με τα περισσότερα προβλήματα από κάθε άλλη, με τον Όλιβερ Γκλάσνερ να τονίζει ότι έχει διαθέσιμους μόλις 14 επαγγελματίες παίκτες συν κάποιους παίκτες από την Ακαδημία. Αυτό σημαίνει ότι λείπουν οι αμυντικοί Μουνιόζ, Ρίτσαρντς (βασικοί), Καρντίνες, Κπόρχα, Ριάντ, οι μέσοι Καμάντα, Ντουκουρέ και οι μεσοεπιθετικοί Ενκετιά και Σαρ (διεθνής). Προς θετική κατάληξη η μεταγραφή του εξτρέμ, Τζονσον, από την Τότεναμ.