ΜΑΛΙ - ΖΑΜΠΙΑ

Το Μάλι δεν δικαίωσε τις μεγάλες προσδοκίες που υπήρχαν το προηγούμενο διάστημα ότι μπορεί να πανηγυρίσει την πρόκριση σε Παγκόσμιο Κύπελλο για πρώτη φορά στην ιστορία του. Απογοήτευσε χάνοντας βαθμούς απέναντι σε κατά πολύ κατώτερους ποιοτικά αντιπάλους και δεν μπόρεσε να πάει ούτε στα μπαράζ. Στην προηγούμενη διοργάνωση το είχε καταφέρει, αλλά το εμπόδιο της Τυνησίας αποδείχθηκε ανυπέρβλητο. Στο Κόπα Άφρικα δείχνει τουλάχιστον ότι μπορεί να επαναλάβει τις πορείες που είχε τις χρονιές 1994, 2002, 2004, 2012, 2013, φτάνοντας μέχρι τα ημιτελικά. Στο πιο πρόσφατο αποφάσισε να «αυτοκτονήσει» στα προημιτελικά κόντρα στη διοργανώτρια Ακτή Ελεφαντοστού. Ισοφαρίστηκε 1-1 στο 90' παίζοντας με παίκτη περισσότερο και στο τελευταίο λεπτό του έξτρα ημιώρου δέχτηκε την ολική ανατροπή. Στον πάγκο βρίσκεται ο Βέλγος Τομ Σαϊντφέτ που στο παρελθόν έχει κάνει δουλειά στην Γκάμπια, ο οποίος έθεσε ως στόχο τα ημιτελικά. Δύσκολα οι Τραορέ (Α), Νιακατέ (Α), εκτός ο κορυφαίος του παίκτης, Μπισουμά (Μ).

Η Ζάμπια έχει σταθερές παρουσίες στη διοργάνωση και αυτή θα είναι η 19η φορά που δίνει το «παρών». Κορυφαία επίδοση φυσικά είναι το 2012 όταν έκανε το «θαύμα» κατακτώντας το τρόπαιο στα πέναλτι, κόντρα στην πανίσχυρη τότε Ακτή Ελεφαντοστού. Από εκεί και έπειτα όμως δεν καταφέρει τίποτα απολύτως και δεν έχει πετύχει να περάσει ούτε τη φάση των ομίλων. Στα προκριματικά πάντως έδειξε εξαιρετικό «πρόσωπο» τερματίζοντας στην κορυφή του ομίλου πάνω από την πρωταθλήτρια Αφρικής, Ακτή Ελεφαντοστού. Δεν μπόρεσε να δώσει συνέχεια σε αυτές τις εμφανίσεις και στα προκριματικά του Μουντιάλ τους προηγούμενους μήνες απογοήτευσε. Ο έμπειρος τεχνικός Άβρααμ Γκραντ απολύθηκε τον Νοέμβριο και τη θέση του πήρε ο γηγενής Μόουζες Σιτσόνε, ο οποίος δεν το κατάλληλο δίπλωμα για να κάτσει στον πάγκο και η Ομοσπονδία παλεύει να επιλυθεί το θέμα. Έμεινε εκτός τελικής αποστολής ο Μουταντούα (Ε) λόγω τραυματισμού. Το βάρος θα κληθεί να σηκώσει ο Ντάκα (Ε). Χωρίς απρόοπτα ολοκληρώθηκε η τελευταία προπόνηση.