ΟΥΑΛΙΑ - ΒΕΛΓΙΟ

Ήττα σε φιλικό, με το μυαλό στο επίσημο. Την 1η αγωνιστική σε αυτό το «παράθυρο» δεν είχε επίσημο ματς. Έτσι, έδωσε ένα φιλικό προετοιμασίας με τη… γειτόνισσα Αγγλία, στο «Γουέμπλεϊ». Ηττήθηκε με 3-0, με το σκορ να διαμορφώνεται στο πρώτο 20λεπτο (Ρότζερς 3’, Γουότκινς 11’ και Σάκα 20’). Ο προπονητής Μπέλαμι έβγαλε τα συμπεράσματα που ήθελε. Η ομάδα του πρέπει να παρουσιάσει άλλο αγωνιστικό πρόσωπο και λογικά θα το πράξει. Εξάλλου, όλοι στις τάξεις της ξέρουν τη σημασία της αποψινής αναμέτρησης. Με νίκη τώρα θα «αγκαλιάσει» τη 2η θέση και θα γίνει το απόλυτο φαβορί και για την 1η, καθώς έχει έναν αγώνα λιγότερο από τη Βόρεια Μακεδονία (εκτός με το Λιχτενστάιν την επόμενη αγωνιστική), ενώ θα τη φιλοξενήσει στο Κάρντιφ στο φινάλε του γκρουπ. Πρέπει να ρισκάρει, όμως ξέρει καλά πως αν αφήσει κενούς χώρους θα το πληρώσει.

Αρχικώς είχαν κληθεί στην αποστολή (για το φιλικό με την Αγγλία και μετά για το τωρινό παιχνίδι), αλλά «κόπηκαν» λόγω τραυματισμών οι υπέρ πολύτιμοι Ράμσεϊ (Μ-Ε) και Τζέιμς (Ε). Παρόντες στα «παράθυρα» του Σεπτεμβρίου, αλλά απόντες τώρα οι Γουάρντ (Τ) και Νόριντον-Ντέιβις (Α), με τον πρώτο φυσικά να θεωρείται πιο σημαντικός.

Ισοπαλία σαν ήττα, κανένα περιθώριο νέου λάθους. Την Παρασκευή πήγε ως το απόλυτο φαβορί στον εντός έδρας αγώνα με τη Βόρεια Μακεδονία (που έγινε στη Γάνδη). Ωστόσο, δεν επιβεβαίωσε αυτόν τον τίτλο. Το ματς έμεινε στο 0-0. Βάσει εικόνας του αγώνα, το αποτέλεσμα το αδικεί κατάφορα, καθώς ήταν απόλυτα κυρίαρχο στο ματς. Έχασε σωρεία ευκαιριών, με τον αντίπαλο τερματοφύλακα, τον Ντιμιτριέφσκι, να πραγματοποιεί εξαιρετική εμφάνιση και να πιάνει τα… άπιαστα. Η ουσία για τους «κόκκινους διαβόλους» είναι πως η ισοπαλία ισοδυναμεί με ήττα, καθώς παρέμειναν στη 2η θέση. Βεβαίως, διατηρούν το θεωρητικό προβάδισμα για την πρωτιά και την πρόκριση, καθώς έχουν έναν αγώνα λιγότερο από τη Βόρεια Μακεδονία. Όμως, για να μην μπουν σε περιπέτειες, πρέπει να κάνουν το «τρία στα τρία», με το τωρινό παιχνίδι τους να είναι το πιο δύσκολο. Χρειάζεται περισσότερη ουσία στην επίθεση, όμως αυτήν τη φορά θα πρέπει να προσέξει και τις επιστροφές της.

Ο Τύπος άσκησε πολύ έντονη κριτική στον κόουτς Γκαρσιά κι αυτός… ξεσπάθωσε στη χτεσινή Συνέντευξη Τύπου, λέγοντας στους δημοσιογράφους πως τον «κάνουν να γελάει». Αγωνιστικά, νέο πρόβλημα είναι αυτό του μεσοεπιθετικού Σαλαμέικερς που τραυματίστηκε και τέθηκε εκτός. Πολύ σημαντικές οι απουσίες των Λουκάκου (Ε, 1ος σκόρερ στην ιστορία της ομάδας) και Τίλεμανς (Μ).