Β. ΙΡΛΑΝΔΙΑ - ΣΛΟΒΑΚΙΑ

Η Βόρεια Ιρλανδία είδε τη Γερμανία να χάνει στην πρώτη στροφή του γκρουπ και θέλει να εκμεταλλευτεί αυτή τη συνθήκη, αντιμετωπίζοντας βέβαια την πρωτοπόρο Σλοβακία. Στα ματς του Σεπτεμβρίου η Βόρεια Ιρλανδία κατέγραψε μία νίκη και μία ήττα, κερδίζοντας με 3-1 εκτός έδρας το Λουξεμβούργο, ενώ ηττήθηκε με το ίδιο σκορ από τη Γερμανία, εκ νέου εκτός έδρας. Στη διαφορά τερμάτων υπερτερεί προς το παρόν κόντρα στους Γερμανούς το σύνολο του Μάικλ Ο'Νιλ. Γνωρίζει η Βόρεια Ιρλανδία ότι δε θα έχει εύκολο έργο απέναντι στη Σλοβακία, με τον Ο'Νιλ όμως να έχει επιστροφές σε σχέση με τα ματς του Σεπτεμβρίου, καθώς είναι διαθέσιμοι οι Μπαλάρντ (Α), Αζάρ (Τ), Σπένσερ (Α) και Μπράουν (Α). Στην Εθνική επέστρεψε μετά από έναν χρόνο και ο Μαγκένις (Ε). Σχεδόν δύο χρόνια έχει να ηττηθεί στην έδρα της η Βόρεια Ιρλανδία (6-1-0 από τις 17 Οκτωβρίου 2023).

Η Σλοβακία έχει εκκινήσει με εξαιρετικό πρόσωπο τα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου. Στα ματς του Σεπτεμβρίου έκανε το 2/2 κόντρα σε Γερμανία (2-0) και Λουξεμβούργο (1-0) και με νίκη απόψε «αγκαλιάζει» σε μεγάλο βαθμό, στη χειρότερη των περιπτώσεων, τη δεύτερη θέση του γκρουπ. Δεν έχει δεχθεί ακόμα γκολ το σύνολο του Φραντσέσκο Καλτσόνα, με τον κόουτς των Σλοβάκων να παίζει αρκετά έξυπνα και να χτυπάει στις αμυντικές αδυναμίες των Γερμανών. Έδειξε δυσκολία βέβαια να αντιμετωπίζει κλειστές άμυνες, όπως του Λουξεμβούργου, όμως πιθανότατα το παιχνίδι κόντρα στη Βόρεια Ιρλανδία θα τους διευκολύνει. Ο Καλτσόνα γνωρίζει, ότι σε σχέση με τα ματς του Σεπτεμβρίου, θα έχει την επιστροφή του Λούκας Χαράσλιν, με σκοπό να ολοκληρώσει την επιθετική τριάδα, μαζί με τους Σάουερ και Στρέλετς. Ωστόσο τραυματίστηκε ο χρήσιμος μέσος Λομπότκα και τέθηκε εκτός. Δεν έχει ήττα η Σλοβακία σε τέσσερα ματς κόντρα στη Βόρεια Ιρλανδία (3-1-0).