ΓΕΡΜΑΝΙΑ - Β. ΙΡΛΑΝΔΙΑ

Κι’ όμως έγινε και αυτό. Έπειτα από 41 νίκες και 11 ισοπαλίες δέχτηκε την πρώτη εκτός έδρας ήττα της σε προκριματικά Μουντιάλ. «Σβηστό» 0-2 από τη Σλοβακία και ξεκίνημα με το... αριστερό για τον Γιούλιαν Νάγκελσμαν ως φαβορί του ομίλου. Απόλυτα σωστή η ήττα της από την ομάδα του Καλτσόνα. Μηδαμινή επιθετική δράση, άνευ ιδεών επιθετικά και στην άμυνα επιρρεπής στο να δεχτεί φάση. Ειδικά με τον Κόλινς να κάνει ντεμπούτο και να γίνεται αλλαγή στο ημίχρονο. Δέχτηκε γκολ στο 42’ και στο 55’. Ανήμπορη να απαντήσει, κάκιστη εικόνα, δεν δικαιολόγησε ποτέ τον τίτλο του φαβορί. Μόνο καλύτερα μπορεί να τα πάει στο παιχνίδι με τη Βόρεια Ιρλανδία. Must win παιχνίδι προφανώς για να έρθει στα ίσα της. Χρειάζεται πιο γρήγορη κυκλοφορία της μπάλας, καλύτερες ιδέες. Πάλι ο αντίπαλος θα παίξει κλειστά. Αν και καλή παράδοση με τη Βόρεια Ιρλανδία, τώρα όλα είναι διαφορετικά και οι αμφισβητίες προς τον Νάγκελσμαν αυξήθηκαν. 

Σωστά ο Βόλτεμαντε στην κορυφή, αλλά όχι να τον «ταίζουν» με ψηλές μπαλιές. Θα προστατέψει τον Κόλινς στην άμυνα και θα βάλει τον Ράουμ στη θέση του, αν και αριστεροπόδαρος. Ο Αντεγιέμι στα άκρα, ο Βιρτς 10άρι, δεν πέτυχε το πείραμα με Γκορέτσκα. Οι υπόλοιποι ως έχουν. Εκτός από βασικότατους μένουν οι Μουσιάλα (ΜΕ), Τερ Στέγκεν (Τ), Γκόσενς (Α), ο ενίοτε βασικός μέσος Πάβλοβιτς και οι μη βασικοί Κλάιντινστ (Ε), Ουντάβ (ΜΕ), Μπούρκαρντ (Ε), Ενμέτσα (Μ). Συνεχίζει εκτός ο φορ Φίλκρουγκ.

Δύο γκολ στις αρχές κάθε ημιχρόνου ήταν καταλυτικά για τη Βόρεια Ιρλανδία στο νικηφόρο 3-1 κόντρα στο Λουξεμβούργο. Από νωρίς πήρε κεφάλι στο σκορ με γκολ του Ριντ (7’), μετά από χαμένο πέναλτι του Πράις. Δέχτηκε το 1-1 στο 30’, είχε δοκάρι με τον Ντεβένι στο 45’+2’. Αλλά στα 20 δευτερόλεπτα του β’ μέρους, σκόραρε το 2-1 με τον Τσαρλς (παρθενικό γκολ του). Αποβολή αντιπάλου στο 66’. Κλείδωσε τη νίκη με το 3-1 του Ντεβένι (69’), επίσης πρώτο γκολ στην Εθνική για τον άσο της Κρίσταλ Πάλας. Θετικό ξεκίνημα για την Εθνική του Μάικλ Ο’ Νιλ. Συνεχίζει με το ύπουλο 3-5-2, που γίνεται φυσικά 5άδα στην άμυνα όποτε αυτό κρίνεται απαραίτητο. Μπορεί να είναι αουτσάιντερ με τους Γερμανούς αλλά θα προσπαθήσει να εξαντλήσει τα περιθώρια ώστε να πάρει κάτι θετικό. Έκανε τα απαραίτητα με το Λουξεμβούργο, δεν είναι για παραπάνω λογικά, αλλά ποτέ δεν ξέρεις. Ανανεωμένη αρκετά, έχει φέρει «φρέσκο» υλικό ο έμπειρος κόουτς. Αντιμετωπίζει τον Οκτώβριο εντός έδρας τις Σλοβακία και Γερμανία. 

Δίδυμο στην επίθεση οι Ριντ και Πράις. Στην άμυνα το βάρος βέβαια, υπερτερεί στο ύψος μιας και έχει δυνατά κορμιά. Έχασε τελικά και τα δύο ματς ο φορ Σμιθ (20/2), απών από το πρώτο ήταν και ο μέσος Λάιονς (5/0). Κλήθηκαν οι μη έχοντας συμμετοχή έως τώρα Μπάλμερ, Τζόνσον, ΜακΝτόνελ. Παραμένουν εκτός οι πολύτιμοι Τσαρλς (Τ), Χέιζαρντ (Τ), Μπάλαρντ (Α), Σπένσερ (Α), Τόμσον (Μ). Απόντες από την αποστολή ούτως ή άλλως ο μη βασικός Πιρλς (Τ).