ΡΙΕΚΑ - ΠΑΟΚ

Διόρθωσε το ... λάθος του πρώτου αγώνα με τη Σέλμπουρν, οπότε είχε ηττηθεί 2-1 εντός έδρας και πήρε την πρόκριση, επικρατώντας 3-1 στη ρεβάνς στη Δουβλίνο. Η ομάδα του Τζάλοβιτς είχε συνολικά 25 τελικές προσπάθειες και 3 εξ αυτών μετατράπηκαν σε γκολ, Φρουκ (33'), Ντάντας (73'), Όρετς (90΄). Ακολούθησε εντός έδρας ήττα με 2-0 από την Ντινάμο Ζάγκρεμπ για την 3η αγωνιστική του κροατικού πρωταθλήματος. Ο Μαυροβούνιος προπονητής έκανε μόλις μία αλλαγή στο αρχικό σχήμα αλλά η ομάδα του πλήρωσε ένα κακό δεκάλεπτο στο πρώτο ημίχρονο, 0-1 στο 24' και 0-2 στο 31', αλλά και την αστοχία στην τελική προσπάθεια, αφού ολοκλήρωσε την αναμέτρηση με 1.75 xG και 14 τελικές προσπάθειες έναντι 1.32 και 8 της αντιπάλου της. Παρέμεινε με 4 βαθμούς και την Κυριακή θα υποδεχθεί τη Βάραζντιν. Τη σεζόν 2021-22 είχε αποκλειστεί από τον ΠΑΟΚ στα play offs του Κόνφερενς Λιγκ και τη σεζόν 2017-18 από τον Ολυμπιακό στα αντίστοιχα του Τσάμπιονς Λιγκ.

O βασικός εξτρέμ Ρουκάβινα ήταν τιμωρημένος στη ρεβάνς με τη Σέλμπουρν, αγωνίστηκε βασικός στο παιχνίδι με την Ντινάμο Ζάγκρεμπ και επιστρέφει τώρα και στην ευρωπαϊκή αποστολή. Συμπλήρωσε κάρτες και εκτίει ποινή μίας αγωνιστικής ο βασικός δεξιός μπακ Όρετς. Τραυματίας ο βασικός στόπερ Σκόριτς. Ο Τζάλοβιτς εξήρε τη δυναμική του ΠΑΟΚ και έκανε ιδιαίτερα κολακευτικά σχόλια για Λόβρεν, Ιβάνουσετς και Κωνσταντέλια. Τόνισε όμως ότι και η Ριέκα είναι πολύ δυνατή.

Το 0-0 της Τούμπας με τη Βόλφσμπεργκερ διαδέχτηκε ένα δεύτερο 0-0 στο ουδέτερο Κλάγκενφουρτ (14/8). Έτσι, η πρόκριση κρίθηκε στην παράταση όπου ο ΠΑΟΚ, ως μεγαλύτερη ομάδα και ποιοτικότερο σύνολο, κατάφερε να πάρει τη νίκη και την πρόκριση με σκορ 0-1. Σκόρερ και λυτρωτής ήταν ο Μ. Καμαρά (115', μπήκε ως αλλαγή), με τον 19χρονο Χατσίδη να έχει την ασίστ στη φάση. Προφανώς, το σημαντικό ζήτημα για τον κόουτς Λουτσέσκου είναι το δύσκολο γκολ. Δεύτερον, όμως, χρειάστηκε ξανά η παρέμβαση του εξαιρετικού γκολκίπερ Παβλένκα, για να μην πάθουν ζημιά οι Θεσσαλονικείς. Όπως και να έχει, εξασφάλισαν τη χειμωνιάτικη παρουσία στην Ευρώπη, έστω στη League Phase του Κόνφερενς Λιγκ στο κακό σενάριο που αποκλειστούν από τη Ριέκα. Ο ΠΑΟΚ ολοκληρώνει μία σπουδαία προσθήκη στο ρόστερ του, αποκτώντας τον δυναμικό Ζαφείρη (Μ) από τη Σλάβια Πράγας. Σε μία μεταγραφή που θα ολοκληρωθεί τη 1/1/2026. Δεν ζήτησε αναβολή της πρεμιέρας της SL (24/8), όπως θα μπορούσε, άρα υποδέχεται την ΑΕΛ κανονικά.

Συνεχίζει την αποθεραπεία του ο Τάισον (ΜΕ), που θα επιστρέψει τον Σεπτέμβριο. Οι Πέλκας (ΜΕ) και Σορετίρε (ΜΕ) είναι τραυματίες και δεν υπολογίζονται. Αντίθετα, επιστρέφει ο κομβικός Ντεσπόντοφ (ΜΕ). Διαθέσιμος είναι και ο νεοφερμένος Γιακουμάκης (Ε), ο οποίος μπορεί να δώσει λύση στο σκοράρισμα άμεσα. Υπό τον φόβο επεισοδιών και μετά από απόφαση της UEFA δεν θα έχει τον κόσμο στο πλευρό του στο παιχνίδι.