ΧΑΛ - ΟΞΦΟΡΝΤ

Μεσοβδόμαδα έχασε μέσα από την αγκαλιά της την πρόκριση για τον δεύτερο γύρο του Λιγκ Καπ, υποκύπτοντας στα πέναλτι στην έδρα της Ρέξαμ. Συναρπαστικό το 90λεπτο (3-3), όπου αρχικά βρέθηκε να υπολείπεται στο 31΄ για να απαντήσει πέντε λεπτά αργότερα με τον ΜακΜπέρνι που άνοιξε λογαριασμό με το κλαμπ. Δύο παίκτες που μπήκαν ως αλλαγή, οι Ντάλα και Κρουκς φάνηκε να την οδηγούν στην επιτυχία σκοράροντας στο 70' και στο 81' αντίστοιχα κι όμως ισοφαρίστηκε με δύο γκολ στις καθυστερήσεις. Έγιναν έξι αλλαγές στο αρχικό σχήμα σε σχέση με το ματς της πρεμιέρας πρωταθλήματος, όπου οι «τίγρεις» έμειναν όρθιες στην έδρα της Κόβεντρι (0-0) περιοριζόμενες κυρίως σε θέση άμυνας. Πέρυσι κατάφερε να εξασφαλίσει την παραμονή στο... νήμα - κι ενώ μέχρι την προτελευταία αγωνιστική βρισκόταν κάτω από τη διακεκαυμένη ζώνη - έχοντας μεγάλο πρόβλημα στο σκοράρισμα (χειρότερη επίθεση στην κατηγορία με 44 γκολ).

Ο Βόσνιος νέος τεχνικός Σεργκέι Γιακίροβιτς κάνει τα πλάνα του χωρίς τον Βέλγο μέσο Ματάζο και τους επιθετικούς Μπελούμι, Μίλαρ, Ντεστάν, ενώ ούτε ο δεξιός μπακ/αρχηγός Κόιλ θα προλάβει. Νοκ άουτ είναι ακόμη ο μέσος Τινσντέιλ και ο Νιγηριανός στόπερ Αζάγι που τραυματίστηκε στην πρεμιέρα. Φρέσκα μεταγραφικά αποκτήματα ο Νιγηριανός επιθετικός Ακιντόλα (πέρυσι στην τουρκική Ρίζεσπορ) και ο μπακ Γουίλιαμς.

Έστω και αγχωτικά ξεπέρασε το εμπόδιο της Κόλτσεστερ (1-0 εντός έδρας) και συνεχίζει στον δεύτερο γύρο του Λιγκ Καπ όπου θα υποδεχτεί την Μπράιτον. Πήρε το προβάδισμα μόλις στο ένατο λεπτό με ωραίο σουτ του Γκούντρχαμ από μακρινή απόσταση (πρώτο του γκολ από τον Νοέμβριο) και το υπερασπίστηκε επιτυχώς μέχρι τέλους, αν και ο αντίπαλος που αγωνίζεται δύο κατηγορίες χαμηλότερα δεν την φοβήθηκε και είχε τις ευκαιρίες του για την ισοφάριση. Η Όξφορντ παρατάχθηκε με έξι αλλαγές στην ενδεκάδα συγκριτικά με αυτούς που ξεκίνησαν στην πρεμιέρα της Τσάμπιονσιπ, όπου με μέτρια προς απογοητευτική εμφάνιση υπέκυψε εντός έδρας στην Πόρτσμουθ (0-1). «Ήταν ένα δυνατό τεστ, παίξαμε καλά κατά διαστήματα» τόνισε ο τεχνικός Γκάρι Ρόουετ. Πέρυσι, στην πρώτη της συμμετοχή στην κατηγορία μετά τη σεζόν 1998-99 έφτασε με σχετική άνεση στην παραμονή. Στο μεταξύ, το δημοτικό συμβούλιο έκανε αποδεκτό το σχέδιο του κλαμπ για την ανέγερση νέου γηπέδου 16.000 θέσεων.

Πορεύεται με ορισμένες σημαντικές απουσίες, καθώς δεν υπολογίζονται ο Πολωνός επιτελικός Πλατσέτα, ο αμυντικός Μπράουν και ο Ολλανδός επιθετικός Ρόμενι ενώ τραυματίστηκε και ο νεοφερμένος μέσος Ντε Κεερσμάεκερ. Εκτός πλάνων και ο μέσος Πρέλετς, παραμένει ανέτοιμος μετά την άφιξη του ως δανεικός από την Κάλιαρι. Δανεικός στην Κρου παραχωρήθηκε ο αμυντικός Γκόλντινγκ.