ΜΠΛΑΚΜΠΕΡΝ - ΜΙΛΓΟΥΟΛ

Έβαλε φρένο στην κατηφόρα αλώνοντας με πολλή τύχη την έδρα της Λούτον (1-0) και θεωρητικά συνεχίζει να ελπίζει για πλέι οφ, πρακτικά παραμένει πολύ δύσκολο. Καθώς ακόμη και σε αυτή τη νίκη μετά από ανεπιτυχές σερί οκτώ αγωνιστικών (0-2-6) η εμφάνιση πάλι δεν ήταν καλή, αν και όχι το... χάλι των προηγούμενων αγώνων. Είχε παθητικό ρόλο στη μεγαλύτερη διάρκεια, κυρίως μετά το 58' όταν και έμεινε με παίκτη λιγότερο, αλλά κυριολεκτικά... έκλεψε το τρίποντο με γκολ του Οχάσι έξι λεπτά νωρίτερα (στην πρώτη της τελική εντός εστίας)! Με τον αντίπαλο να έχει μεταξύ άλλων δύο δοκάρια στην επανάληψη, αλλά την Μπλάκμπερν να κρατάει με... νύχια και δόντια την πρώτη νίκη με νέο τεχνικό τον Βαλεριέν Ισμαέλ: «Συγχαρητήρια στους παίκτες. Μέχρι την κόκκινη κάρτα το παιχνίδι κυλούσε επακριβώς σύμφωνα με το πλάνο μας. Περιμέναμε ένα πολύ δύσκολο ματς με αντίπαλο που έχει πολύ μεγάλη ανάγκη από βαθμούς και δείξαμε χαρακτήρα, φυσικά χρειάζεται και η τύχη» τα λόγια του Γάλλου.

Τιμωρημένος στο σημερινό ο αναπληρωματικός μέσος Μοντγκόμερι. Μικροτραυματισμούς αποκόμισαν ο βασικός μέσος Έτζις και ο φορ Οχάσι, αλλά θα είναι κανονικά διαθέσιμοι. Επίσης επιστρέφουν ο βασικός γκολκίπερ Πίαρς, ο δεξιός μπακ Μπρίτεν και ο φορ Γούντροου. Συνεχίζουν εκτός ο βασικός αριστερός μπακ-χαφ Μπεκ, ο αμυντικός Κάρτερ και οι επιθετικοί Βάιμαν, Κάργκμπο. Εκτός πλάνων είναι ακόμη οι φορ Λέοναρντ, Ντένις και ο στόπερ Γουάρτον.

Έφτασε σε ακόμη μία επιτυχία στις... λεπτομέρειες κόντρα στη Μίντλεσμπρο, επικρατώντας με 1-0 για 11η φορά στο πρωτάθλημα (από τις συνολικά 16 νίκες της), μένοντας ολοζώντανη στο κυνήγι των πλέι οφ καθώς πλησίασε στους τρεις βαθμούς από την έκτη θέση. Στο πρώτο μέρος πήγε το ματς στο τέμπο που την βολεύει, με αργό ρυθμό και πολλές μονομαχίες, με συνέπεια σχεδόν να μην υπάρξει ούτε υποψία φάσης. Τα «λιοντάρια» πάντως μπήκαν πιο επιθετικά στην επανάληψη και μετά από κάποιες... μικροευκαιρίες άνοιξαν το σκορ χάρις στο παρθενικό γκολ του Αλγερινού μέσου Νεγκλί (65'). Και μπόρεσαν να διατηρήσουν μέχρι τέλους το προβάδισμα, γλιτώνοντας από την ισοφάριση σε τρεις περιπτώσεις, κατακτώντας το πέμπτο τρίποντο στις επτά τελευταίες αγωνιστικές (5-0-2). «Δεν ήμασταν καλοί στο πρώτο ημίχρονο, για την ακρίβεια υπήρξαμε απογοητευτικοί. Προσπαθήσαμε να βρούμε τη λύση και θεωρώ πως το πετύχαμε. Έχουμε ακόμη τέσσερα δύσκολα ματς, μπορούμε να μπούμε στα πλέι οφ» οι δηλώσεις του τεχνικού Άλεξ Νιλ.

Υποτροπή υπέστη ο σκόρερ Νεγκλί και θα χάσει τα εναπομείναντα ματς. Έλειψε στα δύο τελευταία, εκτός και από το σημερινό ο βασικός στόπερ Τανγκάνγκα. Αμφίβολοι με τις πιθανότητες υπέρ τους είναι ο μέσος Μπανγκουρά-Γουίλιαμς και ο αμυντικός Σταρτζ, λογικά επιστρέφει ο επιθετικός Κόνολι. Ξανά διαθέσιμος είναι και ο φορ Κόμπερν, εκτός δράσης παραμένουν οι Χάτσινσον (στόπερ), Σκάνλον (αριστερός μπακ), ΜακΝαμάρα (δεξιός μπακ) και οι αναπληρωματικοί επιθετικοί Λοβλέις, Γουάτμορ.