ΜΠΛΑΚΜΠΕΡΝ - ΜΙΝΤΛΕΣΜΠΡΟ

Έχει υποστεί καταστροφική καθίζηση από την ημέρα που την εγκατέλειψε ο τεχνικός Τζον Γιούστας, έφυγε με άδεια χέρια και από την έδρα της Πόρτσμουθ (1-0) και κατά τα φαινόμενα ξεχνάει τα πλέι οφ. Μαθηματικά δεν βρίσκεται εκτός διεκδίκησης, όμως η εικόνα της είναι εντελώς αποκαρδιωτική έχοντας πάρει μόνο ένα βαθμό στις έξι τελευταίες αγωνιστικές. Είχε και πάλι κακή απόδοση, ελάχιστες οι φορές που απείλησε. Βρέθηκε να υπολείπεται στο 20', γενικά ο αντίπαλος υπερείχε στο πρώτο μέρος, με την Μπλάκμπερν να απειλεί σε δύο περιπτώσεις. Ενώ το δεύτερο ημίχρονο ήταν... κλωτσοπατινάδα, με τους νικητές να αμύνονται οργανωμένα μην αφήνοντας διαδρόμους στην Μπλάκμπερν. Δεν θα μπορούσε να ξεκινήσει χειρότερα η εποχή του Βαλεριέν Ίσμαελ, με αυτά τα... χάλια ουδόλως αποκλείεται να μην μακροημερεύσει στο τιμόνι της. «Ήταν μεγάλη απογοήτευση, ιδιαίτερα ο τρόπος που προσεγγίσαμε το παιχνίδι στο πρώτο ημίχρονο» δήλωσε ο Γάλλος προπονητής.

Έχει πληρώσει ακριβά τη σημαντική απουσία του Αυστριακού φορ Βάιμαν, που δεν θα αγωνιστεί ξανά φέτος. Νέοι τραυματίες ο βασικός αριστερός χαφ Μπεκ (επίσης χάνει την υπόλοιπη σεζόν) και ο αμυντικός Κάρτερ. Έλειψε στα δύο τελευταία και συνεχίζει εκτός ο δεξιός μπακ Μπρίτεν, όπως δεν υπολογίζεται και ο επιθετικός Κάργκμπο, όμως επιστρέφει μετά από καιρό ο αριστερός μπακ Πίκερινγκ. Εκτός πλάνων είναι ακόμη οι επιθετικοί Λέοναρντ, Ντένις και ο στόπερ Γουάρτον.

Επιβλήθηκε αγχωτικά και με ανατροπή της Όξφορντ (2-1), διατηρώντας ακέραιες ελπίδες για να μπει στα πλέι οφ. Δεν είχε καλή απόδοση στο πρώτο ημίχρονο αντιμετωπίζοντας δυσκολίες, οριακά γλίτωσε το γκολ σε δύο περιπτώσεις όχι όμως και στο 38' μετά από αδράνεια σε εκτέλεση... πλάγιου άουτ. Τέσσερα λεπτά αργότερα άγγιξε την ισοφάριση με το σουτ του Ιχεανάτσο να σταματάει στο οριζόντιο δοκάρι, με τον Νιγηριανό επιθετικό πάντως να παίρνει το αίμα του πίσω ισοφαρίζοντας με κοντινή προβολή στο τρίτο λεπτό της επανάληψης. Γενικότερα η «Μπόρο» πήρε τον έλεγχο στο δεύτερο μέρος, δεν αντιμετώπισε άλλους κινδύνους και βρήκε το νικητήριο γκολ στο 81' με ωραίο τακουνάκι του Μπόρχες (άνοιξε λογαριασμό ο Βραζιλιάνος αριστερός μπακ), μετά τη δεύτερη ασίστ του Ίλινγκ-Τζούνιορ στο ματς. «Παίξαμε καλά στο δεύτερο ημίχρονο, δεν είναι εύκολο να ανατρέψεις σκορ έχοντας... πετάξει ένα ημίχρονο και αξίζουν εύσημα στους παίκτες» τόνισε ανακουφισμένος ο Μάικλ Κάρικ.

Παραμένουν παροπλισμένοι οι αμυντικοί Έϊλινγκ, Έντμουντσον και ο πολύτιμος εξτρέμ Ντόακ. Θα απουσιάσει σε τέταρτο ο στόπερ Φράι. Νοκ άουτ ο γκολκίπερ Ντιένγκ, επίσης εκτός δράσης ο αν. τερματοφύλακας Μπριν και μακροχρόνια οι μπακ Σμιθ, Μπανγκουρά, στόπερ Λένιχαν. Ο Ιχεανάτσο θα ηγηθεί στη γραμμή κρούσης, Ίλινγκ-Τζούνιορ και Μπούργκζοργκ θα κινούνται από πίσω του.