ΜΙΝΤΛΕΣΜΠΡΟ - ΟΞΦΟΡΝΤ

Πήρε ένα βαθμό που δεν άξιζε στην έδρα της Λούτον (0-0), μένοντας λίγο πίσω από την έκτη θέση, συνεχίζει πάντως να ελπίζει βάσιμα παρά τις μόλις τρεις νίκες στις εννιά τελευταίες αγωνιστικές (3-1-5). Παράσταση για ένα ρόλο ουσιαστικά, με τον αντίπαλο να ψάχνει με κάθε τρόπο τη νίκη χάνοντας πολλές μεγάλες ευκαιρίες, αντιθέτως η «Μπόρο» είχε πολύ περιορισμένη επιθετική δραστηριότητα. Ειδικότερα στο πρώτο ημίχρονο ο γκολκίπερ Τράβερς έκανε εξαιρετικά δύσκολες αποκρούσεις, την ώρα που η Μίντλεσμπρο είχε μεγάλο πρόβλημα στην παραγωγή φάσεων. Ανέβασε κάπως στροφές στην επανάληψη ωστόσο ολοκλήρωσε το ματς χωρίς έστω μία τελική στην εστία (!), παράλληλα συνέχισε να πιέζεται έντονα αλλά κατάφερε εν τέλει να κρατήσει την ισοπαλία. «Δεν έγινε ποιοτικό παιχνίδι. Ξέραμε πως για κάποια διαστήματα θα δεχόμασταν πίεση, για καλή μας τύχη ο Τράβερς είχε πολύ καλή απόδοση» ανέφερε μεταξύ άλλων ο προπονητής Μάικλ Κάρικ.

Συνεχίζουν εκτός οι αμυντικοί Έϊλινγκ, Έντμουντσον, όμως επιστρέφουν ο στόπερ Φαν ντεν Μπεργκ και ο επιτελικός ΜακΓκρι. Έλειψε στα οκτώ τελευταία, χάνει και τα εναπομείναντα ματς ο πολύτιμος εξτρέμ Ντόακ. Θα απουσιάσει σε τρίτο ο στόπερ Φράι. Νοκ άουτ ο γκολκίπερ Ντιένγκ, επίσης εκτός δράσης ο αν. γκολκίπερ Μπριν και μακροχρόνια οι μπακ Σμιθ, Μπανγκουρά, στόπερ Λένιχαν.

Πολύ σημαντική η εντός έδρας νίκη που πανηγύρισε σε βάρος της Γουότφορντ (1-0), καθώς την απαλλάσσει από μεγάλο μέρος του άγχους αναφορικά με την παραμονή κι ενώ είχαν προηγηθεί εννιά αγωνιστικές δίχως τρίποντο (0-4-5, μετά από αήττητο επτά αγωνιστικών με πέντε νίκες!). Μαγική εικόνα το αποτέλεσμα, με την Όξφορντ να δέχεται έντονη πίεση στα πρώτα 80 λεπτά αλλά την ξεπέρασε αναίμακτα. Στο πρώτο ημίχρονο έμεινε κλεισμένη στην άμυνα, γλιτώνοντας σε δύο μεγάλες ευκαιρίες μέχρι την ανάπαυλα. Και στην επανάληψη είχε κυρίως αμυντικό ρόλο (αν και στο 50' άγγιξε το γκολ με τον Ντεμπελέ), πάντως άντεξε για να αποκτήσει αριθμητικό αβαντάζ στο 79' και τρία λεπτά βρήκε το νικητήριο γκολ με ωραίο σουτ του Ντεμπελέ, ο οποίος άνοιξε λογαριασμό με το κλαμπ. «Ήταν ένα δύσκολο ματς, κόντρα σε δυνατό αντίπαλο, παρότι δεν κάναμε καλή εμφάνιση βρήκαμε τον τρόπο να επιβληθούμε» τόνισε ο κόουτς Γκάρι Ρόουετ.

Έλειψε στο προηγούμενο και θα μείνει ξανά εκτός ο στόπερ Μουρ. Θα απέχει στο επόμενο διάστημα ο Τζαμαϊκανός αριστερός μπακ Λι, νοκ άουτ έχει τεθεί και ο έτερος αριστερός μπακ Μπένετ, ούτε ο επιθετικός Μπράντσο υπολογίζεται. Εκτός πλάνων παραμένουν οι Βόλτμαν (μεσοεπιθετικός), Φέρντιναν (επιτελικός) και Ντέιλ (εξτρέμ).