ΟΞΦΟΡΝΤ - ΚΠΡ

Πήρε μάλλον ανέλπιστη αλλά και πολύτιμη νίκη σε βάρος της Σέφιλντ Γιουνάιτεντ (1-0) ρίχνοντας την από την κορυφή και πραγματοποιώντας αποφασιστικό βήμα παραμονής. Ήταν το μόλις δεύτερο τρίποντο στις 12 τελευταίες αγωνιστικές (2-4-6). Έπαιξε έξυπνα, με πολύ σφιχτή αμυντική λειτουργία και επιδιώκοντας να κάνει ζημιά μέσω αντεπιθέσεων όπως και συνέβη. Λίγες οι περιπτώσεις που απειλήθηκε, δύο για την ακρίβεια στο πρώτο ημίχρονο όπου «καθάρισε» ο γκολκίπερ Κάμινγκ, κατάφερε να πάρει προβάδισμα στο 39' με τον Ντεμπελέ και να το υπερασπιστεί μέχρι τέλους. Γλίτωσε σε μία κεφαλιά που κόπηκε πάνω στη γραμμή (48') αλλά δεν απειλήθηκε περαιτέρω, ούσα πολύ συμπαγής, ξεφεύγοντας έστω και λίγο από την τελευταία τριάδα. Όπως ήταν επόμενο, ο τεχνικός Γκάρι Ρόουετ εμφανίστηκε απόλυτα ικανοποιημένος: «Έπρεπε να παίξουμε κάπως σκληρά για να έχουμε τύχη κόντρα σε έναν τόσο καλό αντίπαλο. Ακόμη δεν έχουμε φτάσει στον στόχο μας, έχουμε μπροστά μία μεγάλη ευκαιρία την Τετάρτη».

Έλειψε στα τρία τελευταία, θα χάσει λογικά και όλα τα εναπομείναντα ματς ο στόπερ/αρχηγός Μουρ. Θα απουσιάσει -όπως και στο προηγούμενο- ο πολυθεσίτης Φίλιπς, νοκ άουτ και ο αριστερός μπακ Μπένετ, στον αντίποδα είναι ετοιμοπόλεμος ο Τζαμαϊκανός αριστερός μπακ Λι. Επίσης εκτός πλάνων παραμένουν οι Βόλτμαν (μεσοεπιθετικός) και Φέρντιναν (επιτελικός).

Παραχώρησε «λευκή» ισοπαλία στην εκ των ουραγών Κάρντιφ, αποτέλεσμα που πάντως δεν την... χάλασε ιδιαίτερα διατηρώντας μία σχετικά καλή απόσταση από την τελευταία τριάδα. Έγινε σκληρό ματς, με μπόλικη ένταση και ελάχιστες αξιοσημείωτες φάσεις και τους Λονδρέζους να έχουν τις πιο σημαντικές. Πλησίασαν σε δύο περιπτώσεις το γκολ με τον δραστήριο Σμιθ (σε αμφότερες νικήθηκε από τον γκολκίπερ), ενώ η πρώτη τελική που δέχτηκαν προς την εστία έγινε μόλις στο 71'. Προς το τέλος έγινε και πάλι απειλητική η ΚΠΡ, ξανά με τον Σμιθ αλλά το 0-0 δεν άλλαξε. Μόλις δύο βαθμοί η συγκομιδή από τις έξι τελευταίες αγωνιστικές, έχοντας ρίξει στροφές από τη στιγμή που ουσιαστικά (αλλά όχι μαθηματικά) εξασφαλίστηκε. «Και εμείς και η Κάρντιφ δεν βρισκόμαστε στην καλύτερη δυνατή κατάσταση. Στο πρώτο ημίχρονο ήμασταν λίγο καλύτεροι, συνολικά πάντως δεν υπερείχε ξεκάθαρα κάποια ομάδα» δήλωσε ο Ισπανός προπονητής Μαρτί Σιφουέντες.

Την τελευταία (3η) αγωνιστική τιμωρίας θα εκτίσει ο Ιάπωνας φορ Σάιτο. Εκτός δράσης βρίσκονται ο Μαροκινός εξτρέμ Τσέιρ και οι επιθετικοί Φρέι (βασικός), Λόιντ (αναπληρωματικός). Έλειψε στα δύο προηγούμενα, χάνει και το αποψινό ο στόπερ Κουκ. Επίσης παραμένουν παροπλισμένοι ο στόπερ Κλαρκ-Σόλτερ και ο βασικός επιθετικός Τσέλαρ. Ούτε ο επιτελικός Βέιλ υπολογίζεται, όμως είναι ξανά διαθέσιμος ο χρήσιμος Αλγερινός φορ Κολί.