ΛΕΣΤΕΡ - ΚΡΙΣΤΑΛ ΠΑΛΑΣ

Μετά τα απανωτά χτυπήματα στο πρωτάθλημα, ξέσπασε στο Κύπελλο. Το Σάββατο (11/1) συνέτριψε 6-2 εντός την ΚΠΡ και προκρίθηκε στον 4ο γύρο, εκεί όπου θα αναμετρηθεί με τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ στο «Ολντ Τράφορντ». Ο τεχνικός Φαν Νίστελροϊ κατέβασε δυνατή σύνθεση, με τους Φάες (στόπερ) και Μπουονανότε (μεσοεπιθετικός) να επιστρέφουν στο αρχικό σχήμα. Το ματς διεξήχθη υπό πολικές θερμοκρασίες και έντονη ομίχλη, μόλις στο 8' η Λέστερ πήρε τα ηνία με τον Τζάστιν έπειτα από στατική φάση, αλλά ένα λάθος στην άμυνα έφερε την ισοφάριση στο 18'. Ωστόσο, στο 35' πήρε ξανά το προβάδισμα με πλασέ του Μαβιντίντι και διεύρυνε το σκορ στο 38', για να μειώσει η αντίπαλός της στην εκπνοή του ημιχρόνου. Στο δεύτερο μέρος βρήκε χώρους και σημείωσε ακόμα τρία γκολ (51' πέναλτι, 63', 93'). «Σημαντικό πως βγάλαμε αντίδραση», δήλωσε ο Ολλανδός κόουτς. Προηγήθηκαν 5 σερί ήττες στην Πρέμιερ, η τελευταία με 2-1 στην έδρα της Βίλα. Ακολουθεί η Φούλαμ εντός. 

Αυξημένες πιθανότητες επιστροφής έχει ο βασικότατος κεντρικός αμυντικός Βέστεργκααρντ, ο οποίος έλειψε από το τελευταίο, όμως προπονήθηκε κανονικά. Δεν έχει δικαίωμα συμμετοχής ο επιθετικός Εντουάρ, καθώς είναι δανεικός από την Κρίσταλ Πάλας. Γνωστά τα υπόλοιπα προβλήματα για τις «αλεπούδες», τραυματίες είναι οι Εντιντί (Μ), Φατάου (ΜΕ) και Χέρμανσεν (Τ). 

Χρειάστηκε το δύσκολο τρόπο για να πάρει την πρόκριση στον επόμενο γύρο του Κυπέλλου Αγγλίας. Επικράτησε 1-0 εντός της Στόκπορτ και ανοίγει ο δρόμος για διάκριση στο θεσμό, καθώς βατός θα είναι και ο επόμενος αντίπαλος στη διοργάνωση, κληρώθηκε με την Ντονκάστερ (Β' Αγγλίας). Ο τεχνικός Γκλάσνερ φρέσκαρε την ενδεκάδα, προέβη σε πέντε αλλαγές με τον μεσοεπιθετικό Ριάντ να ξεκινάει βασικός για πρώτη φορά στη σεζόν. Γενικά μέτρια η εικόνα της Πάλας, παρότι σκόραρε μόλις στο 4' με πλασέ του Έζε. Πάντως στη συνέχεια κάθισε πάνω στο προβάδισμα, δεν καθάρισε και κινδύνευσε με ισοφάριση σε τουλάχιστον τρεις περιπτώσεις. «Έγινε η δουλειά, σημαντικό πως περάσαμε», δήλωσε ο Αυστριακός προπονητής. Οι «αετοί» διεύρυναν το αήττητο σερί στους 4 αγώνες (2-2-0), στο πιο πρόσφατο ματς πρωταθλήματος έκοψαν βαθμούς (1-1) από την Τσέλσι. Με Γουέστ Χαμ εκτός η επόμενη αναμέτρηση. 

Οι βασικότατοι Ματετά (Ε), Μίτσελ (Α) και Λακρουά (Α) πρόσφατα πέρασαν ίωση και έμειναν στον πάγκο με τη Στόκπορτ, όλοι τους ανάρρωσαν και είναι διαθέσιμοι να ξεκινήσουν. Μέσα και ο χρήσιμος μέσος Χιουζ, που ξεπέρασε τον τραυματισμό. Άρρωστος ήταν ο βασικός γκολκίπερ Χέντερσον και θα περάσει τεστ ετοιμότητας. Παραμένουν στο απουσιολόγιο ο δυναμικός χαφ Γουόρτον και οι αναπληρωματικοί Χόλντινγκ (στόπερ), Φράνκα (επιθετικός). Ίσως επιστρέψει στην Τσέλσι ο Τσαλόμπα (Α).