ΑΡΣΕΝΑΛ - ΚΡΙΣΤΑΛ ΠΑΛΑΣ

Μεγάλη γκέλα το πρόσφατο 0-0 εντός με την Έβερτον για την 16η στροφή της Πρέμιερ Λιγκ. Έχασε σημαντική ευκαιρία να πλησιάσει στην κορυφή, καθώς ούτε η Λίβερπουλ κέρδισε, από την οποία απέχει 6 βαθμούς έχοντας η ίδια αγώνα περισσότερο. Στο αγωνιστικό σκέλος ήταν καλύτερη στο πρώτο ημίχρονο, διάστημα στο οποίο έκανε τουλάχιστον τέσσερις καλές φάσεις, οι περισσότερες με τον Νορβηγό χαφ Έντεργκααρντ, ενώ παράλληλα κινδύνευσε μία φορά. Στο δεύτερο ημίχρονο, παρότι αύξησε την πίεση, προσπάθησε με σέντρες να απειλήσει, χωρίς αποτέλεσμα. Δεύτερη σερί ισοπαλία στο πρωτάθλημα για τους «κανονιέρηδες», προηγήθηκε η ευρεία νίκη 3-0 επί της Μονακό στο Τσάμπιονς Λιγκ. Στο Λιγκ Καπ είχαν αποκλείσει 3-0 εκτός την Πρέστον, με τον τεχνικό Αρτέτα να κάνει 8 αλλαγές στο αρχικό σχήμα. Ακολουθεί (21/12) νέα συνάντηση απέναντι στην Κρίσταλ Πάλας, αυτή τη φορά για την Πρέμιερ. 

Ο βασικότατος μέσος Ράις αποκόμισε ενοχλήσεις από το τελευταίο ματς, ωστόσο δεν ήταν κάτι σοβαρό και θα περάσει τεστ ετοιμότητας. Δεν πρόκειται να ρισκαριστεί η συμμετοχή του Ιταλού αμυντικού Καλαφιόρι, ο οποίος έλειψε από τα τελευταία ματς. Θα απουσιάσει ξανά ο Ουκρανός αριστερός μπακ Ζιντσένκο, σταθερά εκτός δράσης βρίσκονται οι χρήσιμοι αμυντικοί Γουάιτ και Τομιγιάσου. 

Το αποψινό ματς την βρίσκει σε καλό φεγγάρι έχοντας αφήσει πίσω το κάκιστο ξεκίνημα. Την Κυριακή πέτυχε σημαντικό διπλό (3-1) στο Μπράιτον και πιστοποίησε την ανοδική πορεία. Δίκαιη επικράτηση, είχε ουσία και καλή οργάνωση στα αμυντικά καθήκοντα. Στο 27' άνοιξε το σκορ με κοντινή προβολή του στόπερ Τσαλόμπα έπειτα από εκτέλεση κόρνερ. Συνέχιζε να βγαίνει με αξιώσεις στην επίθεση και στο 33' διπλασίασε τα τέρματά της με κεφαλιά του Σαρ. Ο ίδιος παίκτης έδωσε προβάδισμα τριών γκολ στην Πάλας στο 82', με την Μπράιτον να μειώνει στο 87' με αυτογκόλ μετά από στατική φάση. Διεύρυνε το αήττητο σερί στις 5 αγωνιστικές και απομακρύνθηκε στο +4 από την επικίνδυνη ζώνη. Θα κυνηγήσει τη διάκριση στο Λιγκ Καπ, εκεί όπου πέταξε έξω (2-1) την Άστον Βίλα στους «16», με τον τεχνικό Γκλάσνερ να κατεβάζει δυνατή σύνθεση. Το ερχόμενο Σάββατο είναι η σειρά της να υποδεχτεί την Άρσεναλ. 

Ο βασικότατος δεξιός μπακ Μουνιός θα χάσει και τα δύο ματς κόντρα στην Άρσεναλ, καθώς είχε συμπληρώσει κάρτες στο Λιγκ Καπ και την Κυριακή πέρασε το όριο στο πρωτάθλημα. Ο κομβικός εξτρέμ Έζε αποκόμισε μικροενοχλήσεις, αλλά οι πιθανότητες να παίξει είναι με το μέρος του. Μέσα ο Ματετά (Ε), που είχε ένα χτύπημα. Δεν είναι ακόμα έτοιμος ο χρήσιμος μέσος Γουόρτον, εκτός και ο αναπληρωματικός γκολκίπερ Γουόρντ, όπως και τρεις μακροχρόνιοι. Κόντρα στην πρώην του ομάδα ο επιθετικός Ενκέτια.