ΠΛΙΜΟΥΘ - ΟΞΦΟΡΝΤ

Πέτυχε μία από τις εκπλήξεις στον τρίτο γύρο του Κυπέλλου αποκλείοντας και μάλιστα εκτός έδρας την Μπρέντφορντ με 1-0. Το καθοριστικό γκολ στο 82' ο Γουιτάκερ, άξια επιτυχία επιτρέποντας ελάχιστες ευκαιρίες στην ομάδα με την πιο παραγωγική εντός έδρας επίθεση της Πρέμιερ Λιγκ. Κι όχι μόνο αυτό, στους «32» της διοργάνωσης θα υποδεχτεί τη Λίβερπουλ (8 Φεβρουαρίου)! Μάλιστα, προκρίθηκε στη συγκεκριμένη φάση για τέταρτη φορά τα πέντε τελευταία χρόνια. Παράλληλα, ανακοινώθηκε ο διάδοχος του Γουέιν Ρούνεϊ στην τεχνική ηγεσία. Πρόκειται για τον Αυστριακό Μίρον Μούσλιτς, που απόψε θα κάνει ντεμπούτο αναλαμβάνοντας το πολύ δύσκολο έργο να την οδηγήσει στην παραμονή. Καθώς εδώ και λίγο καιρό έχει ξεπέσει στην τελευταία θέση, με άθλιες επιδόσεις στην άμυνα και εκτός έδρας. Στο πιο πρόσφατο (4/1) πήρε έναν ικανοποιητικό βαθμό στην έδρα της Στόουκ (0-0), ήταν η δεύτερη κολλητή ισοπαλία όμως έχει συμπληρώσει πια έντεκα αγωνιστικές χωρίς νίκη (0-5-6).

Εκτός πλάνων παραμένουν ο δεξιός μπακ-χαφ Έντουαρντς και οι επιθετικοί Χάρντι, Τιγιάνι, Χατς, αμφίβολος ο εξτρέμ Μπούντου. Έλειψε στο ματς Κυπέλλου, αλλά θα είναι κανονικά διαθέσιμος ο επιθετικός Ομπαφέμι, ενώ έκανε ντεμπούτο παίζοντας στο τελευταίο δεκάλεπτο ο Πολωνός αριστερός μπακ Πουχάσζ (δανεικός από Χολστάιν Κίελ).

Έχοντας οκτώ αλλαγές στο αρχικό σχήμα εμφανίστηκε «λίγη» στο εκτός έδρας ματς Κυπέλλου με την Έξετερ (3-1) και αποκλείστηκε δικαιότατα από ομάδα μικρότερης κατηγορίας. Μάλιστα προηγήθηκε, στο 14' με τον Φίλιπς, ωστόσο η συνέχεια ανήκε ολοκληρωτικά και απόλυτα στους «Έλληνες». Η ισοφάριση ήρθε στο 22' και η ολική ανατροπή στο 40' με τους νικητές να χάνουν και ευκαιρίες πριν σφραγίσουν την πρόκριση στο 64', με την Όξφορντ (που απείλησε μόνο με μία πολύ μεγάλη ευκαιρία στην επανάληψη με τον Σκάρλετ) να μένει και με δέκα λόγω αποβολής του Γκούντρχαμ (81'). Ούτε η είσοδος κάποιων βασικών και το ντεμπούτο του νεοφερμένου Μάτος μπόρεσαν να σώσουν την κατάσταση. Πάντως στο πρωτάθλημα έχει πραγματοποιήσει ολική επαναφορά μετά την άφιξη του νέου τεχνικού Γκάρι Ρόουετ, με τρεις νίκες στο αήττητο τεσσάρων αγωνιστικών ενώ είχε μόνο ένα τρίποντο στα 16 προηγούμενα ματς πρωταθλήματος (1-6-9)! Βελτιώνοντας παράλληλα τις εκτός έδρας επιδόσεις, που παραμένουν κακές (1-3-8).

Τιμωρημένος βεβαίως ο εξτρέμ Γκούντρχαμ. Έλειψε και παραμένει αμφίβολος ο εξτρέμ Ντέιλ (είναι και φευγάτος). Νοκ άουτ οι Μουρ (αμυντικός), Μπράναγκαν (μέσος), Χάρις (φορ). Παραμένουν εκτός ο βασικός αριστερός μπακ-χαφ Μπένετ (θα επιστρέψει τέλη του μήνα), ο αμυντικός Νέλσον και ο μεσοεπιθετικός Βόλτμαν, υποχρεώσεις με την εθνική Ινδονησίας έχει ο επιτελικός Φέρντιναν.