ΙΤΑΛΙΑ U21 - ΙΡΛΑΝΔΙΑ U21

Η Ιταλία ήξερε πως θα μπει σε μεγάλες περιπέτειες αν δεν περνούσε νικηφόρα από το Σταβάνγκερ στις αρχές Σεπτεμβρίου, το έκανε επιβλητικά «κόβοντας τον βήχα» των Νορβηγών (3-0). Σόου από τον επιτελικό της Ρόμα, Τομάσο Μπαλντάνζι, σημειώνοντας χατ-τρικ (10', 72', 80'), πριν ανοίξει το σκορ οι Σκανδιναβοί είχαν δοκάρι σε ένα μακρινό σουτ. Πλέον η... πόρτα για την τελική φάση είναι ορθάνοιχτη, το μόνο που χρειάζεται είναι να μην ηττηθεί από την Ιρλανδία, καθώς θα μειονεκτεί στην ισοβαθμία. Αν χάσει και πέσει 2η, το πιθανότερο είναι να εμπλακεί στα πλέι οφ, δύσκολα θα είναι μέσα στις τρεις καλύτερες δεύτερες. Πρώτος σκόρερ του ομίλου είναι ο Φρανσέσκο Πίο Εσπόζιτο (Σπέτσια) με έξι τέρματα, ενώ στην πέντε φορές πρωταθλήτρια Ευρώπης ξεχωρίζουν ακόμη οι μέσοι Εντούρ (Μπεσίκτας), Φαμπιάν (Μπολόνια), ο επιθετικός Γκνόντο (Λιντς), βεβαίως και ο στόπερ του Ολυμπιακού, Λορέντσο Πιρόλα που είναι και ο αρχηγός της. Έλειψε όμως επιστρέφει στην αποστολή ο μέσος Φατσίνι (Εμπολι).

Βρέθηκε μία ανάσα από την πολυπόθητη νίκη επί της Νορβηγίας που θα της εξασφάλιζε οριστικά τη δεύτερη θέση (και θα πήγαινε μόνο για να αναδειχθεί ως η μία από τις τρεις καλύτερες δεύτερες), όμως ισοφαρίστηκε στις καθυστερήσεις (1-1) και η αγωνία παρατείνεται. Σε κακό ποιοτικά ματς προηγήθηκε στο 75' με τον Ρόγκαν, η ισοφάριση-μαχαιριά ήρθε στο 93' (σε φάση για την οποία πάντως ορθώς διαμαρτύρεται). Οι Ιρλανδοί (που ουδέποτε έχουν προκριθεί στα τελικά) πλέον τα παίζουν όλα για όλα στην Τεργέστη, το σενάριο που τους ρίχνει στην τρίτη θέση είναι μόνο ένα αλλά πολύ πιθανό: να μη νικήσει η ίδια και παράλληλα η Νορβηγία να επικρατήσει (εντός έδρας) της ήδη αποκλεισμένης Τουρκίας (οι Σκανδιναβοί υπερτερούν σε ενδεχόμενη τελική ισοβαθμία). Από την άλλη, αν πετύχει το «θαύμα» και νικήσει, θα πάρει την πρωτιά ήτοι την απευθείας πρόκριση! Διαθέσιμος ξανά ο βασικός φορ Άρμστρονγκ (εξέτισε), απουσιάζουν οι Χοτζ (αμυντικός χαφ), Μέλια (φορ) και μακροχρόνια οι Λαουάλ (αμυντικός), Γκιλσέναν (μέσος).