ΙΡΛΑΝΔΙΑ U21 - ΝΟΡΒΗΓΙΑ U21

Μόνο ως αυτοχειρία μπορεί να χαρακτηριστεί το 2-2 που παραχώρησε στην ήδη αποκλεισμένη Λετονία τον Σεπτέμβριο, χάνοντας μεγάλη ευκαιρία να αγκαλιάσει τη 2η θέση αλλά και να διατηρήσει πολλές ελπίδες ακόμη και για την πρωτιά. Ερχόμενη από σπουδαίο διπλό επί της Τουρκίας (0-1) τρεις ημέρες νωρίτερα, στάθηκε άτυχη αλλά και απρόσεκτη. Προηγήθηκε στο 16' με τον συνήθη ύποπτο Άρμστρονγκ (7 γκολ), ενώ ο Βάτα είχε δοκάρι στο 37' (μένοντας στα πέντε τέρματα). Ισοφαρίστηκε στο 42', από τραγικό λάθος του γκολκίπερ Κίλεϊ προήλθε το 1-2 (63'). Απάντησε άμεσα (65') με τον στόπερ Ρόγκαν, όμως δεν απείλησε ξανά μέχρι τέλους. Πλέον τα παίζει όλα για όλα με τη Νορβηγία, αν νικήσει σφραγίζει τη 2η θέση διαφορετικά θα.. περιμένει. Άρμστρονγκ (Μπρίστολ Σίτι) και Βάτα (Γουότφορντ) είναι και οι ηγέτες της, όμως ο πρώτος συμπλήρωσε κάρτες. Εξάλλου, τέθηκαν νοκ άουτ οι Χοτζ (αμυντικός χαφ), Μέλια (φορ), μακροχρόνια απέχουν οι Λαουάλ (αμυντικός), Γκιλσέναν (μέσος), Οκο-Φλεξ και Ο'Νιλ (επιθετικοί).

Αν και άγγιξε πρώτη το γκολ με σουτ του Τζάτα που... έγλυψε το δοκάρι, δεν μπόρεσε να αντισταθεί στην ανωτερότητα της Ιταλίας (0-3) ή ακριβέστερα στον Μπαλντάνζι που την «εκτέλεσε» με χατ τρικ (10', 72', 80'), έτσι οι ελπίδες της για τη δεύτερη θέση μειώθηκαν σημαντικά. Για καλή τύχη των Νορβηγών υπέπεσε σε απρόσμενη γκέλα η Ιρλανδία, οπότε όλα μπορεί πια να κριθούν στον «τελικό» του Δουβλίνου όπου ουσιαστικά χρειάζονται νίκη (θα διατηρούν ελπίδες και με ισοπαλία). Οι Σκανδιναβοί έχουν βρεθεί τρεις φορές στην τελική φάση (1998, 2013, 2023), μάλιστα στις δύο πρώτες τερμάτισαν στην τρίτη θέση! Στηρίζεται αρκετά στον μέσο Άρνσταντ (Ααρχους) και στους επιθετικούς Μβούκα (Λοριάν), Νορντάς (Τρόμσο). Aμφίβολος ο αριστερός μπακ Οπεγκαρντ (Αϊντχόφεν), νοκ άουτ ο κεντρικός μέσος Μάνσβερκ (Άγιαξ). Ο Γιαν Πέντερ Γιάλαντ δεν υπολογίζει και τον επιτελικό Νούσα (Κλαμπ Μπριζ) που ενίσχυσε την ανδρών.