ΝΙΓΗΡΙΑ - ΝΟΤΙΑ ΑΦΡΙΚΗ

Έκανε το καθήκον της η Νιγηρία και στον προημιτελικό με την Ανγκόλα επικρατώντας 1-0. Ο τερματοφύλακας Νουαμπάλι ήταν για ακόμη μία φορά σταθερότατος κρατώντας το «μηδέν» για τέταρτο συνεχόμενο ματς και στο ξεκίνημα πραγματοποίησε σημαντική επέμβαση. Σταδιακά άρχισε να παίρνει τον έλεγχο της αναμέτρησης και στο 41’ ο Λούκμαν άνοιξε το σκορ από το ύψος του πέναλτι μετά την ωραία ενέργεια του Σιμόν. Στο 58’ είχε σύμμαχο το δοκάρι αποφεύγοντας τα χειρότερα και στο 75’ ακυρώθηκε από τον VAR ως οφσάιντ η κεφαλιά του Όσιμεν. Κράτησε με αγχωτικό τρόπο έως τη λήξη και πλέον είναι το πρώτο φαβορί για την κατάκτηση του τροπαίου βάσει αποδόσεων. «Είμαι ικανοποιημένος από τους παίκτες μου, αλλά θα ήθελα να σκοράρουν περισσότερο» σχολίασε ο Ζοσέ Πεσέιρο, ο οποίος απαγόρευσε στους διεθνείς να χρησιμοποιούν τα κινητά τους τηλεφώνα μετά τις εννιά το βράδυ. Ο ηγέτης Όσιμεν δεν ταξίδεψε τη Δευτέρα με την υπόλοιπη αποστολή στο Μπουακέ λόγω στομαχικών διαταραχών και η συμμετοχή του είναι αμφίβολη. 

Επέστρεψε σε ημιτελικά Κόπα Άφρικα μετά από 23 χρόνια η Νότια Αφρική. Δεν μπόρεσε να δώσει συνέχεια στις θετικές εμφανίσεις στον προημιτελικό με το Πράσινο Ακρωτήριο και μετά το ημίωρο άρχισε να δέχεται μεγάλη πίεση. Κράτησε δύσκολα ανέπαφη την εστία της μέχρι να πάει στα αποδυτήρια και στην επανάληψη κινδύνεψε σε πολλές περιπτώσεις. Στο δεύτερο λεπτό των καθυστερήσεων την κράτησε ο τερματοφύλακας Γουίλιαμς σε τετ α τετ έχοντας το δοκάρι με το μέρος του. Στο ξεκίνημα της παράτασης ο Μαγιαμπέλα έχασε τεράστια εξ επαφής ευκαιρία. Στα πέναλτι ο Γουίλιαμς ήταν «ανίκητος» και έπιασε τις 4/5 εκτελέσεις. Θα βασιστεί πάλι στην ομοιογένεια των παικτών της με τους περισσότερους παίκτες που απαρτίζουν την ενδεκάδα να αγωνίζονται στην εγχώρια πρωταθλήτρια Μαμελόντι. «Νομίζω ότι η Νιγηρία είναι μία ομάδα που βελτιώνεται όλο και περισσότερο. Θα πρέπει να είμαστε πολύ προσεκτικοί» τόνισε ο Ούγκος Μπρος που το 2017 κέρδισε το τρόπαιο με το Καμερούν. Χωρίς σημαντικά προβλήματα κύλησε η προετοιμασία.