ΜΑΛΙ - ΝΟΤΙΑ ΑΦΡΙΚΗ

Το Μάλι αδίκησε τον εαυτό του προ διετίας. Τερμάτισε αήττητο στην κορυφή του ομίλου του (2-1-0), αλλά στους «16» έπαιξε θύμα έκπληξης στη μαζική άμυνα της Ισημερινής Γουινέας γνωρίζοντας οδυνηρό αποκλεισμό στη διαδικασία των πέναλτι. Από τότε συνεχίστηκαν τα θετικά αποτελέσματα και έφτασε μία ανάσα από την πρόκριση σε Μουντιάλ για πρώτη φορά στην ιστορία του, εντούτοις το εμπόδιο της Τυνησίας αποδείχθηκε ανυπέρβλητο (0-1 εντός, 0-0 εκτός). Στα προκριματικά του Κόπα Άφρικα πήρε στο... ρελαντί την πρώτη θέση του ομίλου με απολογισμό 5-0-1. Στο ρόστερ υπάρχουν παίκτες που έχουν ποιότητα με τους Μπισουμά, Αμαντού Χαϊντάρα, Σεκού Κοϊτά και τον αμυντικό Χαμαρί Τραορέ να ξεχωρίζουν. Στο φιλικό που έδωσε πριν από δέκα μέρες συνέτριψε 6-2 τη Γουινέα-Μπισάου με τον τεχνικό Έρικ Σελ να δοκιμάζει συνολικά 18 παίκτες. Ακολουθεί το ντέρμπι με την Τυνησία και λογικά δεν θα είναι ούτε τότε διαθέσιμος ο πολύτιμος μέσος Καμαρά που δεν ξεπέρασε το πρόβλημα που αποκόμισε με τη Μονακό.

Έκανε το καθήκον της η Νότιος Αφρική και επέστρεψε σε τελική φάση Κόπα Άφρικα. Ο προκριματικός όμιλος ήταν στα μέτρα της αφού με εξαίρεση το Μαρόκο έπρεπε να ξεπεράσει μόνο το εμπόδιο της Λιβερίας μετά την τιμωρία της Ζιμπάμπουε. Στον πάγκο βρίσκεται ο Ούγκο Μπρος που το 2017 κατέκτησε το τρόπαιο με το Καμερούν. Στα προκριματικά του Μουντιάλ έδειξε την πρώτη αγωνιστική ότι μπορεί να πάρει το απευθείας εισιτήριο κερδίζοντας 2-1 το Μπενίν, ωστόσο η ήττα 2-0 από τη Ρουάντα της έκοψε τη φόρα. Στο φιλικό της Τετάρτης με το πολύ αδύναμο Λεσότο παραχώρησε ισοπαλία 0-0. «Αν δεν περάσουμε τη φάση των ομίλων, θα δεχτώ μεγάλη κριτική και θα είμαι περίεργος να δω αν θα λυγίσει η Ομοσπονδία στην πίεση. Θέλω να κατακτήσω ξανά το τρόπαιο» σχολίασε ο 71χρονος τεχνικός. Δεν ακολούθησε την αποστολή για προσωπικούς λόγους ο πολύτιμος επιθετικός Φόρστερ. Προπονήθηκαν οι Γουίλιαμς (Τ), Εμβαλά (Α) και Ζουανέ (ΜΕ) που προέρχονται από τραυματισμό. αλλά δεν είναι σίγουρο ότι θα ξεκινήσουν στην ενδεκάδα.