ΑΡΣΕΝΑΛ - ΚΡΙΣΤΑΛ ΠΑΛΑΣ

Έκλεισε με το χειρότερο τρόπο το έτος. Μετά τις δύο διαδοχικές ήττες στην Πρέμιερ Λιγκ, έχασε 2-0 εντός από τη Λίβερπουλ κι αποκλείστηκε από το Κύπελλο. Στο συγκεκριμένο ματς έλειψε η ουσία, κυρίως στο πρώτο ημίχρονο, διάστημα στο οποίο ήταν καλύτερη. Μόλις στο 3' απείλησε με τον Νέλσον, στο 11' είχε δοκάρι με τον Έντεγκααρντ, ενώ μετά το 35' έφτασε κοντά στο γκολ με τους Γουάιτ και Χάβερτς. Βελτιωμένη η αντίπαλός της στο δεύτερο μέρος, βρέθηκε πίσω στο σκορ με τη... βοήθεια του Κίβιορ (αυτογκόλ) στο 80' και στις καθυστερήσεις είχε ανέβει ψηλά, με αποτέλεσμα να μην γλιτώσει το δεύτερο στο 95'. Φέτος έχουν ανέβει οι απαιτήσεις για τους «κανονιέρηδες» έπειτα από τη σημαντική μεταγραφική ενίσχυση. Ωστόσο, τα τελευταία αρνητικά αποτελέσματα τους κρατούν στο -5 από την κορυφή. Εντείνουν τις προσπάθειες για να δυναμώσουν στο ρόστερ, «βολιδοσκοπούν» τους Ονάνα (Μ. Έβερτον) και Μπενζεμά (Ε. Αλ Ιτιχάντ). Πήγε στο Ντουμπάι για μία μίνι προετοιμασία 8 ημερών. 

Ο βασικός επιθετικός Ζεσούς έμεινε εκτός από το τελευταίο ματς λόγω ενοχλήσεων στο γόνατο και θα εκτιμηθεί η κατάστασή του, όπως και του χρήσιμου μπακ Ζιντσένκο, που έχασε τα δύο πιο πρόσφατα παιχνίδια. Κοντά στην επάνοδο βρίσκεται ο αναπληρωματικός χαφ Βιέιρα, αλλά συνεχίζει εκτός. Σε διεθνή καθήκοντα οι Ελνένι (Μ) και Τομιγιάσου (Α), σταθερά απόντες οι Τίμπερ (Α), Πάρτεϊ (ΑΜ). 

Δεν κατάφερε να σκοράρει σε δύο αγώνες, με αποτέλεσμα να μείνει εκτός Κυπέλλου. Χρειάστηκε δεύτερο ματς για να λύσει τις διαφορές της με την Έβερτον μετά το 0-0 στις 4/1. Την Τετάρτη ηττήθηκε 1-0 από τα «ζαχαρωτά» στο «Γκούντισον Παρκ» και η πορεία της στη διοργάνωση σταμάτησε στον 3ο γύρο. Πάντως, την αδικεί το αποτέλεσμα, δημιούργησε περισσότερες ευκαιρίες στο παιχνίδι, αλλά οι προσπάθειες της έπεσαν πάνω στον αντίπαλο γκολκίπερ, με τον Πορτογάλο Ζοάο Βιρτζίνια να κάνει εξαιρετική εμφάνιση. Η Πάλας δέχτηκε το γκολ σε κομβικό σημείο, λίγο πριν από την εκπνοή του ημιχρόνου με απευθείας εκτέλεση φάουλ του Γκόμες. Πάντως, παρά την καλή εμφάνιση, μερίδα οπαδών της αποδοκίμασαν τις κινήσεις του Ρόι Χόντσον από τον πάγκο, ο γερόλυκος κόουτς έβγαλε από το ματς στο τελευταίο ημίωρο τους Έζε και Εντουάρ. «Έπρεπε να προφυλαχθούν ορισμένες παίκτες», δήλωσε ο Χόντσον, με τον ίδιο να μην αισθάνεται άνετα στη θέση του, παρότι πέρυσι έσωσε εύκολα τους «αετούς». 

Κοντά στην επιστροφή βρίσκεται ο ταλαντούχος εξτρέμ Ρακ-Σακί, αλλά δεν προλαβαίνει το σημερινό παιχνίδι. Στο Κόπα Άφρικα είναι ο βασικός μεσοεπιθετικός Αγιού, ενώ συνεχίζουν τραυματίες ο αρχηγός – αμυντικός Γουόρντ, ο δυναμικός χαφ Ντουκουρέ, ο κομβικός μέσος Ολίσε και ο υψηλόσωμος στόπερ Χόλντινγκ.