ΝΕΑ ΖΗΛΑΝΔΙΑ - ΚΙΝΑ

Το σημερινό φιλικό είναι το μόλις δεύτερο παιχνίδι που δίνει η Νέα Ζηλανδία στο «σπίτι» της από το 2017. Βρίσκεται σε φάσης αναδιοργάνωσης μετά την αποχώρηση του Ντάνι Χέι, ο οποίος βρισκόταν στον πάγκο από το 2019. Χρήματα δεν υπάρχουν από την Ομοσπονδία για αντικαταστάτη και χρέη υπηρεσιακού θα εκτελέσει ο Ντάρεν Μπαζελέι, ο οποίος προέρχεται από την ομάδα U20. Νωρίτερα είχε κάνει κρούση στον Τζον Χέρντμαν, που έκανε σπουδαία δουλειά στον Καναδά, εντούτοις εισέπραξε αρνητική απάντηση. Εκπλήξεις δεν υπήρξαν στις κλήσεις για τα δύο φιλικά. Έχει παίξει ελάχιστα με την Κόλο Κόλο ο πολύτιμος εξτρέμ Μάρκο Ρόχας, όμως θα δώσει το παρών. Ξεχωρίζει ο επιθετικός και αρχηγός Κρις Γουντ. «Απλώς απολαμβάνω την στιγμή. Έχω δουλέψει με όλους τους παίκτες για αρκετό καιρό κι έχουμε άριστες σχέσεις», σχολίασε ο 50χρονος τεχνικός.

Προετοιμάζεται εδώ και τρεις εβδομάδες η Κίνα για τα δύο φιλικά με τη Νέα Ζηλανδία, καθώς το εγχώριο πρωτάθλημα υπολογίζεται ότι θα ξεκινήσει στα μέσα του Απριλίου. Είναι με νέο προπονητή τον 50χρονο Αλεξάντερ Γιάνκοβιτς, ο οποίος τα προηγούμενα χρόνια εργαζόταν στα μικρότερα κλιμάκια της Εθνικής και σήμερα θα κάνει το ντεμπούτο του. Η Κίνα έχει μπροστά της το Κύπελλο Ασίας που θα διεξαχθεί στο Κατάρ, που αρχικά ήταν να το διοργανώσει η ίδια. Πάντως, διακαής πόθος αποτελεί η πρόκριση στα τελικά ενός Παγκοσμίου Κυπέλλου. «Αισθάνομαι πολύ χαρούμενος. Κάθε μέλος που βρίσκεται στην ομάδα έχει ενθουσιασμό και κίνητρο», δήλωσε στη χθεσινή συνέντευξη Τύπου ο Σέρβος προπονητής. Η αποστολή ταξίδεψε στο Όκλαντ με σημαντικά προβλήματα. Έμειναν εκτός οι αμυντικοί Μπρόουινγκ, Χανγκ Ρεν, Λιου Γιμίνγκ και Λι Ανγκ.