ΣΑΟΥΘΑΜΠΤΟΝ - ΛΕΣΤΕΡ

Σοκαριστικός αποκλεισμός στο Κύπελλο από την Γκρίμσμπι της Λιγκ 2. Αποκλεισμός που ήρθε μάλιστα μπροστά το κοινό της, από μια ομάδα που την χωρίζουν τέσσερις κατηγορίες.  Δέχθηκε τον απόλυτο αιφνιδιασμό στις καθυστερήσεις του πρώτου μέρους, όταν οι φιλοξενούμενοι άνοιξαν το σκορ με πέναλτι σε μια από τις ελάχιστες κατεβασιές προς την περιοχή της. Ακριβώς το ίδιο συνέβη στο 50’, όταν με δεύτερη εύστοχη εκτέλεση πέναλτι, η Γκρίμσμπι πήρε προβάδισμα 2 τερμάτων. Παρότι μείωσε στο 65’, δεν κατάφερε ποτέ να φέρει το ματς στα ίσια. Στο 80’ της ακυρώθηκε γκολ μέσω του VAR. Γενικά τα έχει κάνει… μαντάρα στην έδρα της, αφού έχασε και τα 5 τελευταία για το πρωτάθλημα. Πλέον επικεντρώνεται στην πολύ δύσκολη αποστολή της σωτηρίας, καθώς βρίσκεται «κολλημένη» στην τελευταία θέση του πίνακα με μόλις 18 β. Κομβικής σημασίας το παιχνίδι για τους «Άγιους», οι οποίοι στη συνέχεια ταξιδεύουν στο «Ολντ Τράφορντ», ενώ ακολουθούν δύο εντός έδρας αναμετρήσεις.

Σπουδαία επιστροφή για τους «Άγιους», διαθέσιμος ο Τσε Άνταμς, ο οποίος μάλιστα σκόραρε δις στο ματς του πρώτου γύρου απέναντι στη Λέστερ. Κοντά στην επιστροφή και ο κομβικός Σαλίσου (Α). Επέστρεψε στο προηγούμενο ματς ο Όρτσιτς (Ε) μετά τον τραυματισμό του. Από τους μακρόχρονα απόντες σημαντικότερος είναι ο Λάριος (Α).

Παρότι χρησιμοποιήθηκαν αρκετοί βασικοί στην κόντρα με την Μπλάκμπερν, δεν κατάφερε να πάρει το εισιτήριο για την οκτάδα του FA Cup. Αυτό διότι ηττήθηκε με 2-1, από μια ομάδα μικρότερης κατηγορίας, αγωνιζόμενη μάλιστα εντός έδρας. Οι φιλοξενούμενοι άνοιξαν το σκορ στο 33’ με τον Ντόλαν, ενώ διεύρυναν το προβάδισμά τους στο 52’ με τον Σμόντικς. Ο Ρότζερς στο 58’ έριξε στη μάχη τον Ιχεανάτσο, ώστε να το... γυρίσει. Ο Νιγηριανός μείωσε σχεδόν αμέσως (67’), δίχως ωστόσο να καταφέρει να ανατρέψει πλήρως την κατάσταση. Πισωγύρισμα για τις «Αλεπούδες», οι οποίες στις αρχές του προηγούμενου μήνα είχαν «σηκώσει» κεφάλι μετά τις διαδοχικές «τεσσάρες» επί της Τότεναμ και Άστον Βίλα. Μετά από αυτές ακολούθησαν οι ήττες από Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ και Άρσεναλ, με αποκορύφωμα τον απρόσμενο αποκλεισμό. Πλέον θα δώσει την μάχη της για παραμονή, καθώς τα πράγματα στην ουρά έχουν γίνει περίπλοκα. Μόλις στο +3 από την επικίνδυνη ζώνη η Λέστερ, ενώ ακολουθεί η εντός έδρας κόντρα με την Τσέλσι.

Τραυματίστηκε στο ματς με την Άρσεναλ ο Βέλγος μεσοεπιθετικός Τίλεμανς, ο οποίος δεν προλαβαίνει. Καλύτερα ο μεσοεπιθετικός Μάντισον που ταλαιπωρήθηκε από ίωση. Έτοιμος πλέον για επιστροφή. Ανεβάζει ρυθμό ο αμυντικός Έβανς. Μακροχρόνια τα υπόλοιπα προβλήματα για τον Ρότζερς που δεν επηρεάζουν.