ΝΙΟΥΚΑΣΤΛ - ΛΕΣΤΕΡ

Έμεινε εκτός Κυπέλλου, γνωρίζοντας την ήττα 2-1 στο Σέφιλντ από τη Γουένσντεϊ (7/1). Έτσι ένας στόχος που, κανονικά, θα έπρεπε να διεκδικήσει, χάθηκε. Ο κόουτς Χάου χρησιμοποίησε περισσότερους αναπληρωματικούς από βασικούς στην 11άδα και, τελικά, η Νιούκαστλ το πλήρωσε. Δέχτηκε 2 γκολ σε 13 λεπτά από τον Γουίντας (52', 65'), που είχε και δοκάρι σε εκτέλεση φάουλ. Μείωσε με τον Μπρούνο Γκιμαράες στο 69', ξεκάθαρα από θέση οφσάιντ (αλλά δεν υπήρχε VAR). Ο δρόμος, πάντως, για το «Γουέμπλεϊ» είναι ακόμα ανοικτός, και στο sold out γήπεδό της λογίζεται ως φαβορί απέναντι στη Λέστερ (την οποία διέλυσε 3-0 εκτός, στην Boxing Day). Έχει να παίξει ημιτελικό EFL Cup από το 1976, κάτι που θα συμβεί αν περάσει. Στους «16» του EFL Cup απέκλεισε την Μπόρνμουθ (1-0 εντός, 20/12). Στην EPL βρίσκεται στην 4άδα, κρατώντας σημαντικές ελπίδες στα χέρια της για έξοδο στο επόμενο UCL. Πιο πρόσφατο ματς, το 0-0 στο Λονδίνο απέναντι στην Άρσεναλ (3/1). Επόμενη υποχρέωση είναι το εντός με τη Φούλαμ (15/1).

Αγωνίστηκε βασικός στο 1ο ημίχρονο ο Ίσακ (Ε), που αποθεραπεύτηκε. Ήταν στην αποστολή ο Ντάμετ (Α), μετά από μακρόχρονη απουσία, δίχως να παίξει. Έμειναν εκτός, για διαφορετικούς λόγους, οι Πόουπ (Τ), Σερ (Α), Γουίλσον (Ε) και Σεν-Μαξιμέν (ΜΕ). Ο Γάλλος εξακολουθεί να μην είναι στο 100%, λόγω ίωσης που αντιμετωπίζει, επομένως δίνεται αμφίβολος. Για τους υπόλοιπους, ο κόουτς Χάου δήλωσε πως, εύκολα ή δύσκολα, θα είναι διαθέσιμοι. Λογικά γυρίζουν βασικοί οι Τρίπιερ (ΜΑ) και Γουίλοκ (Μ).

Μετά από 3 σερί ήττες για την EPL, κατάφερε να πάρει την πρόκριση στους «32» του FA Cup επικρατώντας 1-0 της Τζίλιγχαμ στο «Πρίστφιλντ». Η διαφορά 3 κατηγοριών επέτρεψε στον κόουτς Ρότζερς να πραγματοποιήσει σειρά αλλαγών στην 11άδα. Ουσιαστικά, 3 βασικοί άρχισαν (Πέρεθ, Βάρντι, Τίλεμανς), με τον παραγκωνισμένο στο rotation Ιχεανάτσο (56') να σημειώνει το μοναδικό γκολ και να έχει 1-2 ακόμα μεγάλες ευκαιρίες για γκολ. Έχασε, επίσης, 2 τετ α τετ ο άστοχος Βάρντι. Πάντως, η άμυνά της δεν πιέστηκε, δεχόμενη ελάχιστες στιγμές από τους γηπεδούχους. Καλές εντυπώσεις άφησαν οι χαφ ΜακΑτίρ (21 ετών) και Μπραντ (22), που άρχισαν βασικοί. Στους «16» του EFL Cup απέκλεισε τη ΜΚ Ντονς εκτός, με 3-0 (20/12). Η προσοχή της Λέστερ είναι στραμμένη, κυρίως, στο Πρωτάθλημα, όπου απέχει, μόλις, 2β. από την επικίνδυνη ζώνη (αν και υπάρχουν 6 ομάδες σε αυτή τη βαθμολογική απόσταση, με τον ανταγωνισμό να είναι μεγάλος). Ακολουθεί έξοδος στο Νότιγχαμ, για την EPL, κόντρα στην τοπική Φόρεστ (14/1).

Ξεπέρασε τον τραυματισμό του και συμμετείχε, ως αλλαγή, στο ματς με την Τζίλιγχαμ ο Ντάκα (Ε). Ο κόουτς Ρότζερς γνωστοποίησε ότι η αποστολή του αγώνα FA Cup θα είναι, ουσιαστικά, αυτή που θα ταξιδέψει στο Νιούκαστλ. Κάτι που σημαίνει πως δεν θα είναι διαθέσιμοι οι Μάντισον (ΜΕ), Τζάστιν (ΜΑ), Ντιούσμπερι-Χολ (Μ), Πρατ (ΜΕ), Έβανς (Α), Σουμαρέ (Μ) και οι μακρόχρονα απόντες. Δεδομένα θα υπάρχουν αλλαγές στην 11άδα, με τους Καστάν (ΜΑ), Εντίντι (Μ) και Αμαρτέι (Α) να είναι οι επικρατέστεροι.