ΠΡΕΣΤΟΝ - ΝΟΡΙΤΣ

Θα συνεχίσει να αγωνίζεται στο Κύπελλο αφού προσπέρασε το εμπόδιο της Χάντερσφιλντ, επικρατώντας με 3-1 εντός και στον επόμενο γύρο την περιμένει μια σπουδαία πρόκληση αφού θα πρέπει να αντιμετωπίσει την Τότεναμ εντός (28/01). Ήταν κατώτερη της Στόουκ εκτός στην Τσάμπιονσιπ, ωστόσο στάθηκε τυχερή και στο φινάλε πανηγύρισε σημαντική νίκη με 1-0, δίνοντας τέλος στο αρνητικό σερί των τριών ηττών. Είχε κακή παρουσία στο πρώτο ημίχρονο, με τη Στόουκ να αστοχεί σε ανεπανάληπτες φάσεις, ενώ ο γκολκίπερ Γούντμαν αναγκάστηκε να προβεί σε κάποιες εξαιρετικές επεμβάσεις. Στο δεύτερο ημίχρονο, ναι μεν η Πρέστον ισορρόπησε την κατάσταση και άρχισε να δείχνει και εκείνη κάποια καλά στοιχεία προς τα αντίπαλα καρέ, ωστόσο και πάλι η γηπεδούχος ήταν κατώτερη αλλά δίχως να βρει τον δρόμο προς τα δίχτυα, ίσχυσε ο άγραφος νόμος του ποδοσφαίρου και στις καθυστερήσεις έπειτα από εκτέλεση στατικής φάσης, η Πρέστον έκλεψε το τρίποντο.

Κανονικά στην αποστολή οι νεοφερμένοι επιθετικοί Ντελάπ και Κάνον που ήρθαν δανεικοί από Μάντσεστερ Σίτι και Έβερτον αντίστοιχα. Σοβαρός αποδεικνύεται ο τραυματισμός του φορ Ρίις που θα πρέπει να υποβληθεί σε επέμβαση και χάνει το υπόλοιπο της σεζόν. Ενοχλήσεις αντιμετωπίζουν ο φορ Έβανς και ο μέσος Γουάιτμαν, λογικά θα τα καταφέρουν. Επέστρεψαν στις προπονήσεις οι φορ Πάροτ και Μαγκουάιρ, ίσως να μην προλάβουν την αποστολή, ενώ αντίθετα προλαβαίνει ο μπακ Ποτς, παρά τις ενοχλήσεις του.

Αποτυχημένο ήταν το ντεμπούτο του Γερμανού κόουτς Βάγκνερ στον πάγκο της αφού γνώρισε την ήττα-αποκλεισμό στο Κύπελλο με 1-0 εντός από την Μπλάκμπερν, η οποία κάλλιστα μπορεί να χαρακτηριστεί σε κακό «δαίμονα» αφού η ίδια ομάδα πέρασε νικηφόρα με 2-0 από το «Carrow Road» στα μέσα του Δεκέμβρη για την Τσάμπιονσιπ. Στο τελευταίο της δείγμα κόντρα στη Γουότφορντ δεν ήταν κακή, αλλά η έντονη δυστοκία δεν της επέτρεψε να πάρει αποτέλεσμα, γνωρίζοντας την ήττα με 1-0 στο φινάλε. Μοιρασμένο μπορεί να θεωρηθεί το πρώτο ημίχρονο, με καλό ρυθμό και λιγοστές φάσεις για κάθε επίθεση. Στο δεύτερο μέρος πήρε εξ ολοκλήρου τα ηνία του αγώνα, έδειξε έντονα πιεστική και απειλητική προς τα αντίπαλα καρέ, έντονα άστοχη όμως και μοιραία το πλήρωσε όταν στο 86’ δέχτηκε το 0-1 έπειτα από κόντρα επίθεση. Μπορούσε να σώσει τον βαθμό αλλά στάθηκε άτυχη στο φινάλε με δοκάρι ύστερα από απευθείας εκτέλεση φάουλ του Σάρα.

O μεσοεπιθετικός Κάντγουελ δείχνει να έχει ξεπεράσει τον τραυματισμό του, ωστόσο φημολογείται πως βρίσκεται πολύ κοντά στο να πάρει μεταγραφή στη Ρέιντζερς και πιθανότατα δεν θα συμπεριληφθεί στην αποστολή σήμερα. Αμφίβολος ο μέσος Χέιντεν λόγω ενοχλήσεων. Εκτός λόγω τραυματισμού συνεχίζουν ο στόπερ Γκίμπσον και ο επιθετικός Ρόου. Έληξε ο δανεισμός του μεσοεπιθετικού Πλατσέτα από την Μπέρμιγχαμ, αλλά είναι τραυματίας και προς ώρας δεν υπολογίζεται.