ΒΟΥΛΓΑΡΙΑ - ΛΙΘΟΥΑΝΙΑ

Το βράδυ της Πέμπτης είχε κατά τεκμήριο πολύ δύσκολο έργο στην Τοσκάνη απέναντι στην Ιταλία, το οποίο έγινε δυσκολότερο μετά το γκολ του Κιέζα στο 16’. Εκμεταλλεύτηκε λάθος αντιπάλου και ισοφάρισε στο 39’ με τον Ατάνας Ίλιεφ, είχε σε μεγάλη μέρα τον πορτιέρε Γκεοργκίεφ και η μαζική άμυνα απέδωσε, με το «Χ» να μένει μέχρι τέλους. Μπορεί να συμπλήρωσε εννέα διαδοχικά ματς δίχως νίκη, ωστόσο πήρε αποτέλεσμα ψυχολογίας, έστω και αν ο τερματισμός στην πρώτη δυάδα αποτελεί ευσεβή πόθο, με την ταυτόχρονη παρουσία Ιταλίας και Ελβετίας στον όμιλο. Ο Ομοσπονδιακός τεχνικός Γιασίν Πετρόφ εξήρε την προσπάθεια των διεθνών του, με το βλέμμα, ουσιαστικά, να πέφτει στη μεγαλύτερη δυνατή βελτίωση εν όψει των προκριματικών του Euro 2024. Σταθερά με ορισμένες απουσίες πρώτης γραμμής τα αγωνιστικά νέα, με την Ιταλία φάνηκε πως καλύπτονται επαρκώς.

Υποδέχθηκε τη Βόρειο Ιρλανδία και ήταν προβλέψιμη, με συνέπεια να δεχθεί το 1-0 στο 20'. Μετά το 2-0 στο 52’ έδειχνε να αφυπνίζεται. Μείωσε σε 2-1 με τον Μπεραβίκας (54’), πήρε κουράγιο, κέρδισε πέναλτι στο 63’, με τον Νοβίκοβας να αστοχεί και κάπου εκεί να τελειώνει το ματς, καθώς οι φιλοξενούμενοι απάντησαν με ακόμη δύο τέρματα (67’, 82’) και έφτασαν στο κολακευτικό 4-1. Τρίτη διαδοχική ήττα στην προκριματική διαδικασία, το συγκρότημα του Βάλντας Ιβανάουσκας παλεύει για την αποφυγή της τελευταίας θέσης, αλλά πλέον είναι το ακλόνητο φαβορί για να την καταλάβει. Η νέα προσπάθεια αφορά στην εκμετάλλευση του ταλέντου που θεωρητικά υπάρχει στις μικρές ηλικίες, αλλά η υπερβολική αισιοδοξία δεν χαρακτηρίζει τους εκπροσώπους της Βαλτικής, ουδέποτε διεκδίκησαν την πρόκριση με αξιώσεις στα τελικά μεγάλης διοργάνωσης. Από την αποστολή απέχουν 12 παίκτες με διψήφιο αριθμό συμμετοχών, προφανής η τάση ανανέωσης.