ΑΓΓΛΙΑ - ΒΕΛΓΙΟ

Ιδανικά εξελίχθηκε το φιλικό με την Ουαλία (την περασμένη Τετάρτη), καθώς κέρδισε με 3-0 και τα γκολ σημείωσαν αναπληρωματικοί παίκτες, οι Κάλβερτ-Λιούιν (26'), Κόουντ (53') και Ινγκς (63'). Εξαιρετικός και ο χαφ Γκρίλις, στο ντεμπούτο του ως βασικός. Πάντως, οι Άγγλοι άφησαν κενά στα μετόπισθεν, απλά οι αντίπαλοι ήταν πολύ αδύναμοι για να τα αξιοποιήσουν. Αίσθηση προκάλεσε το ότι το άθροισμα των συμμετοχών όσων ξεκίνησαν στο ματς με την Ουαλία ήταν 54! Η ομάδα του Σάουθγκεϊτ είναι ένα από τα φαβορί για την κατάκτηση του Euro που θα γίνει (καλώς εχόντων των πραγμάτων) το καλοκαίρι του 2021. Ποιότητα παικτών, βάθος στο ρόστερ και η ομοιογένεια στην ομάδα, δίνει αισιοδοξία για τη συνέχεια και η ελπίδα των Άγγλων για ένα τρόπαιο μετά το 1966. Στα δύο πρώτα ματς του Nations League έδειξε σχετικά καλή εικόνα, κόντρα σε Ισλανδία (1-0), Δανία (0-0), αμφότερα εκτός έδρας.

Παρότι οι περισσότεροι τα πήγαν εξαιρετικά, το πιο πιθανό είναι ο Σάουθγκεϊτ να παρατάξει τους βασικούς, όπως οι Κέιν και Ράσφορντ. Επανέρχονται οι Σάντσο (ΜΕ, 13/2), Έιμπραχαμ (Ε, 4/1), που είχαν τιμωρηθεί εσωτερικά επειδή παραβίασαν τους όρους της καραντίνας. Ο δεύτερος πιθανότατα θα βρεθεί στον πάγκο διότι έχασε αρκετές προπονήσεις. Μια ίωση αφήνει εκτός τον Τσίλγουελ (A, 11/0). Εκτός ο Στέρλινγκ (Ε, 58/13), λόγω μυϊκού τραυματισμού και οι «παραβάτες» Φόντεν (M, 1/0), Γκρίνγουντ (E, 1/0).

Είναι η πρώτη ομάδα στην κατάταξη της FIFA τη δεδομένη χρονική στιγμή και όχι άδικα, αφού αγνοεί την ήττα στα 13 τελευταία ματς (12-1-0), μάλιστα η ισοπαλία ήταν πριν μερικές μέρες, στο φιλικό με την Ακτή Ελεφαντοστού (1-1 εντός), όπου παρατάχθηκε με αρκετές αλλαγές (σχεδόν με τα «δεύτερα»). Εκκίνησε ιδανικά στη δεύτερη έκδοση του Nations League, νικώντας με 2-0 τη Δανία, εκτός έδρας και συντρίβοντας 5-1 την Ισλανδία. Μάλιστα, στο τελευταίο βρέθηκε πίσω στο σκορ (10'), πριν αρχίσει να... πετάει φωτιές (2-1 στο 17'). Εξαιρετική δουλειά από τον προπονητή Μαρτίνες, ο οποίος θυμίζουμε έχει κάνει καριέρα στην Πρέμιερ Λιγκ (Σουόνσι, Γουίγκαν, Έβερτον). Αν κερδίσει απόψε θα γίνει η πρώτη ομάδα στη δεκαετία που νικά τρεις σερί φορές τους Άγγλους. Το έκανε τις δύο προηγούμενες στο Μουντιάλ του 2018.

Πολύ σημαντική η είδηση πως μπήκε σε καραντίνα ο επιθετικός Μέρτενς (92/20) και δεν υπολογίζεται, λόγω δύο κρουσμάτων στη Νάπολι. Παραδόξως, η Ίντερ είχε 5, αλλά ο Λουκάκου βρίσκεται κανονικά στην αποστολή. Για τα ματς του Οκτωβρίου δεν υπολογίζονται ούτε οι Κουρτουά (Τ, 79 συμμ.), Βερμέλεν (Α, 78/2), Τσαντλί (ΜΕ, 59/8), καθώς και ο τραυματίας και ντεφορμέ Αζάρ (Ε, 106/32).