ΙΣΛΑΝΔΙΑ - ΑΓΓΛΙΑ

Έχει ανέβει επίπεδο τα τελευταία χρόνια, αυτή τη φορά όμως δεν κατάφερε να κάνει την υπέρβαση και στα προκριματικά του Euro τερμάτισε 3η στον όμιλο, πίσω από τις Τουρκία (-4β.) και Γαλλία (-6β.). Αξιοποίησε την έδρα της (4-0-1), αλλά μακριά από αυτή ήταν αρκετά ασταθής (2-1-2) και σκορπούσε βαθμούς. Πάντως, θα έχει μια δεύτερη ευκαιρία για πρόκριση στην τελική φάση, μέσω των πλέι οφ που θα γίνουν τον προσεχή Οκτώβρη, όπου θα αντιμετωπίσει τη Ρουμανία. Όχι πως τα πήγε καλά στο Nations League, υπέστη 4/4 ήττες στον όμιλο, επειδή όμως ήταν στο Α' γκρουπ, πήρε τελικά το εισιτήριο. Στον πάγκο της από το 2018 βρίσκεται ο πολύπειρος σε επίπεδο Εθνικών Σουηδός Έρικ Χάμρεν (ήταν το διάστημα 2009-16 στην εθνική Σουηδίας). Η Ισλανδία «τρέχει» αήττητο σερί 6 αγώνων (4-1-0, μαζί με τις δύο φιλικές νίκες 1-0 του Ιανουαρίου επί του Ελ Σαλβαδόρ και του Καναδά).

Εκτός έμειναν αρκετές «παλιοσειρές». Συγκεκριμένα, δεν κλήθηκαν οι αμυντικοί Σέβαρσον (92/1), Ράγκναρ Σίγκουρντσον (94/5), οι μέσοι Γκίλφι Σίγκουρντσον (74/22, Έβερτον), Άρον Γκούναρσον (87/2) και ο επιθετικός Φινμπόγκασον (57/16). Στόχος είναι η ανανέωση και τέτοιο «σήμα» δόθηκε από την Ομοσπονδία Ισλανδίας, η οποία άλλαξε εμφανίσεις και σήμα. Αναμένεται να παραταχθεί με διάταξη 4-4-2 και τους Μπόντβαρσον, Κομπέιν Σίγκουρντσον να συνθέτουν το επιθετικό δίδυμο.

Είναι ένα από τα φαβορί για την κατάκτηση του Euro, που εκτός απροόπτου θα γίνει το προσεχές καλοκαίρι και το απέδειξε στα προκριματικά, όπου κατέκτησε την πρώτη θέση του ομίλου, με 7 νίκες σε 8 αγωνιστικές. Είχε τη δεύτερη καλύτερη επίθεση στη διαδικασία (37), με το πρώτο Βέλγιο (40), όμως, να έχει δώσει δύο ματς παραπάνω. Στο προηγούμενο Nations League συμμετείχε στην τελική φάση, όπου έχασε από την Ολλανδία στον ημιτελικό και στη συνέχεια κέρδισε την Ελβετία στα πέναλτι, για να τερματίσει 3η. Στον πάγκο της συνεχίζει ο Γκάρεθ Σάουθγκεϊτ (από το 2016), που έχει πιστωθεί την αγωνιστική βελτίωση των «λιονταριών». Η Αγγλία ψάχνει και μια μίνι ρεβάνς, για τον οδυνηρό αποκλεισμό προ τετραετίας στο Euro. Μετά το ματς η ομάδα θα μείνει στην πόλη και μεθαύριο θα ταξιδέψει στην γειτονική Δανία.

Ο Σάουθγκεϊτ δεν κάλεσε τον Μαγκουάιρ (26/1), ο οποίος είχε εμπλακεί στο γνωστό περιστατικό κατά τις διακοπές του στην Ελλάδα, όμως άφησε ανοιχτό το ενδεχόμενο επιστροφής του 27χρονου στόπερ της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ τον Οκτώβριο. Άλλες ηχηρές απουσίες αυτές των Χέντερσον (Μ, 55/0) και Ράσφορντ (Ε, 38/10). Επιχειρείται ανανέωση με τους 17 από τους 24 κληθέντες να έχουν μέχρι 10 συμμετοχές.