ΛΙΝΤΣ - ΣΤΟΟΥΚ

Άμεση ήταν η απάντησή της στο απρόσμενο «στραβοπάτημα» με τη Λούτον, αφού πέρασε νικηφόρα από το Μπλάκμπερν (3-1). Τα «παγώνια» μπορεί να μην δημιούργησαν πληθώρα ευκαιριών, όπως συνηθίζουν τη φετινή σεζόν, αλλά είχαν την ουσία σε απόλυτο βαθμό. Πλέον –μετά τη χθεσινή νίκη της Γουέστ Μπρόμιτς- οι παίκτες του Μαρσέλο Μπιέλσα επιδιώκουν την επιστροφή τους στο ρετιρέ, αλλά και ακόμα ένα καθοριστικό βήμα για τον απευθείας προβιβασμό τους στα σαλόνια. Σπάνια η Λιντς καταγράφει διαδοχικές «γκέλες» στο «Έλαντ Ρόουντ», όπου με το κυριαρχικό παιχνίδι της επιτρέπει συνήθως ελάχιστη δραστηριότητα στους αντιπάλους, την ώρα που η δική της ορμή μοιάζει με… τανάλια.

Δύο ερωτηματικά έχει ο Μπιέλσα, αφού οι Ντάλας (αριστερός μπακ-χαφ, 40/4) και Έλντερ Κόστα (δεξιός εξτρέμ, 40/3) αντιμετώπισαν προβλήματα τραυματισμών και είναι αμφίβολοι. Οι πιθανότητες, πάντως, είναι με το μέρος τους. Ο Κασίγια (τερματοφύλακας, 35/0) εκτίει την προτελευταία αγωνιστική της τιμωρίας του, ενώ παραμένει εκτός μάχης ο Φόρσο (ανασταλτικός μέσος, 7/0).

Συνέτριψε την Μπάρνσλεϊ (4-0), βγήκε από την επικίνδυνη ζώνη και τώρα προσβλέπει στο «τρίποντο» που θα την απομακρύνει κατά τέσσερις βαθμούς από τη μάχη της σωτηρίας. Χάρη στις πολλές αλλαγές του Μάικλ Ο’ Νιλ, οι «πότερς» εμφανίστηκαν σοβαροί και αποφασισμένοι, με αποτέλεσμα να «καθαρίσουν» το ματς από το πρώτο δεκάλεπτο (στο οποίο πέτυχαν δύο γκολ). Πάντως, έχει περάσει πολύς καιρός από την τελευταία φορά που η Στόουκ κατέγραψε διαδοχικές νίκες (ήταν στα τέλη Ιανουαρίου), ενώ η αμυντική παρουσία της εκτός έδρας δεν είναι η ιδανική. Βέβαια, στο Λιντς πανηγύρισε φέτος μια πρόκριση (στα πέναλτι για το Λιγκ Καπ τον Αύγουστο).

Μέχρι την τελευταία στιγμή θα περιμένει ο Ο’ Νιλ για να αποφασίσει το αρχικό του σχήμα, αφού –όπως δήλωσε την Τετάρτη- υπάρχουν κάμποσοι παίκτες που ταλαιπωρούνται από μικροπροβλήματα τραυματισμών. Δεδομένη είναι η απουσία του Άλεν (κεντρικός μέσος, 35/4), ενώ ο τεχνικός των φιλοξενούμενων σκέφτεται την επαναφορά στην ενδεκάδα του Ινς (δεξιός εξτρέμ, 36/3).