Το Players’ Weekend στο MLB ξεκινά με τους Toronto Blue Jays (57-64) και τους Chicago Cubs (59-63) να ανοίγουν μια σειρά τριών αγώνων interleague το απόγευμα της Παρασκευής στο Wrigley Field. Ο βασικός των Cubs Kyle Hendricks φαίνεται να επιστρέφει στη φόρμα και δεν επιτρέπει πολύ hard contact. Ωστόσο, "περπατάει" περισσότερους hitters από ό,τι τα προηγούμενα χρόνια και δεν "χάνει" πολλά ρόπαλα.
Αντίπαλος του Hendricks την Παρασκευή θα είναι ο Yariel Rodríguez των Jays, ο οποίος ήταν μια αξιοπρεπής προσθήκη στο rotation του Toronto. Ο 27χρονος δεξιόχειρας δεν επιτρέπει αρκετά στους αντιπάλους, αν και κατά καιρούς έχει προβλήματα με τα walks.
Ο Hendricks δεν είναι ο ίδιος pitcher που ήταν κάποτε. Ο βετεράνος δεξιόχειρας διαθέτει Μέση Ταχύτητα Εξόδου κάτω από 86 μίλια/ώρα και πάνω από το μέσο ποσοστό Hard-Hit Rate. Ο Barrel Rate του είναι αξιοπρεπής, αλλά όχι τόσο ισχυρός όσο του Rodríguez. Ο Hendricks περπατά περίπου το 7% των batters, που δεν είναι πολύ, αλλά επίσης κάνει strike out μόνο το 16,5%. Ο Hendricks θα κρατήσει την μπάλα στο έδαφος, αλλά ως επί το πλείστον, οι Jays σηκώνουν την μπάλα, κάτι που θα μπορούσε να προκαλέσει προβλήματα στον Hendricks σε μια μέρα με αέρα στο Wrigley Field. Οι Cubs έχουν 84 wRC+ απέναντι σε δεξιόχειρες τον περασμένο μήνα. Έχουν επίσης walk rate πάνω από 9% και strike rate 20%. Ως relief, οι Cubs έχουν 3,89 xFIP, strike rate 23,5% και walk rate 6,5%.
Ο Rodríguez έχει 3,60 ERA και 3,84 xERA. Η Average Exit Velocity του είναι πάνω από το μέσο όρο και το Hard-Hit Rate κυμαίνεται γύρω από τον μέσο όρο του πρωταθλήματος. Κάνει strike out (24,3%) και ίσως έχει πρόβλημα διότι ορισμένοι batters στη σύνθεση των Cubs είναι υπομονετικοί. Ωστόσο, δεν έχουν "χτυπήσει" ιδιαίτερα καλά τελευταία, οπότε ο Rodríguez θα έχει τον έλεγχο της μοίρας του. Οι Blue Jays έχουν 110 wRC+, 7,3% walk rate και 22,6% strike rate εναντίον δεξιόχειρων τον περασμένο μήνα. Η απώλεια του Justin Turner εμπόδισε την επιθετική παραγωγή αυτής της ομάδας, αλλά εξακολουθεί να έχει τον Vladimir Guerrero Jr., ο οποίος έχει ένα παράλογο 0,554 xwOBA τον περασμένο μήνα. Οι Jays έχουν τρία χέρια με xFIP κάτω από 4,00, οπότε αν ο Rodríguez μπορεί να αντέξει πάνω από πέντε innings, έχουν μερικές αποτελεσματικές επιλογές πίσω του.
Η επίθεση των Cubs δεν ήταν αυτή που οραματιζόταν η ομάδα στην αρχή της χρονιάς. Ο Rodríguez παίζει καλά και ο Hendricks μπορεί να δυσκολευτεί να κρατήσει την μπάλα στο έδαφος ενάντια στο Τορόντο με τον αέρα που θα φυσάει στο Chicago. Στοιχηματίστε στους Jays να κερδίσουν σε αυτό το ματς, καθώς έχουν ένα μικρό πλεονέκτημα στο αρχικό pitching.
