Προφανώς και δεν μπορεί να συγκριθεί το επίπεδο και η γκλαμουριά του ευρωπαϊκού Τσάμπιονς λιγκ με αυτό της Αφρικής, ωστόσο κι εκεί παίζεται μπάλα. Ο θεσμός είναι ένα βήμα πριν την διαμόρφωση των ομίλων αφού έχουμε επαναληπτικούς αγώνες, οπότε οι ομάδες που θα επικρατήσουν θα μπουν σε αυτούς. Μερικές από τις αναμετρήσεις έχουν βέβαια εξαιρετικό ενδιαφέρον, διότι σε αυτές υπάρχουν οι παραδοσιακές δυνάμεις της ηπείρου, που ερίζουν να προκριθούν. Η πλειονότητα των αγώνων θα γίνει Σάββατο και Κυριακή. Οι αγώνες των θεσμών στην Αφρική, όπως έχω γράψει κι άλλη φορά, έχουν κάποιες ιδιαιτερότητες. Πέραν των διαφόρων παραγόντων που τους επηρεάζουν, το νούμερο ένα είναι η έδρα. Είναι πραγματικά απίστευτο το πως μεταμορφώνονται οι ομάδες όταν φεύγουν μακριά από το κράτος τους. Οι μεγάλες ομάδες μετατρέπονται σε πολύ μέτριες (ατέλειωτες γκέλες), ενώ οι μικρές από την ενδοχώρα, όταν επισκέπτονται τα κράτη που βρέχονται από την Μεσόγειο, εκεί όπου παραδοσιακά υπάρχουν και τα μεγάλα ονόματα, «διαλύονται» σε ποσοστό 90%.
Σήμερα λοιπόν για το Τσάμπιονς λιγκ, υπάρχει η αναμέτρηση της πρωταθλήτριας Αλγερίας, Μπελουιζντάντ, που υποδέχεται την αντίστοιχη από το Μάλι, Ντζολίμπα. Στον πρώτο αγώνα επικράτησε η Ντζολίμπα με 2-1, ούσα καλύτερη. Οι Αλγερινοί ήταν ανταγωνιστικοί μόνο στο πρώτο ημίχρονο (1-1). Στο δεύτερο κατέρρευσαν καθώς υποχρεώθηκαν να τελειώσουν τον αγώνα με 9 παίκτες. Η Μπελουιζντάντ, που στη χώρα της διαπρέπει, ξεκίνησε το πρωτάθλημα με 4/4 νίκες, παίρνοντας μάλιστα στο τελευταίο της αγώνα διπλό μέσα στη Σάουρα, που δεν περνάει κανείς. Στο Μάλι το πρωτάθλημα θα ξεκινήσει αυτό το Σαββατοκύριακο.
Το ρεπορτάζ λέει πως η Ντζολίμπα άφησε το Μπαμάκο την Πέμπτη, φτάνοντας μετά από πολλές ώρες και μέσω Ντακάρ, στην Αλγερία. Δεν έχει αγωνιστικά προβλήματα. Η Μπελουιζντάντ έχει ως απόντες τους δύο αποβληθέντες κεντρικούς αμυντικούς (ο Κεντάντ κι ο αρχηγός Μπουσάρ), συν άλλους δύο που δεν επηρεάζουν. Κατά την εκτίμησή μου, τώρα το έργο αλλάζει άρδην υπέρ της Μπελουιζντάντ. Απλή νίκη θέλουν οι Αλγερινοί για να προκριθούν (μετράει το εκτός έδρας γκολ), αλλά με την προσοχή μην δεχτούν γκολ. Αν κερδίσουν με 2-1, μετά το 90λεπτο έχει αμέσως πέναλτι. Το γήπεδο θα είναι... φίσκα, θα χοχλάζει και θα κάνει πολύ θόρυβο. Η πίεση που θα φάει η Ντζολίμπα από το πρώτο λεπτό θα είναι αφόρητη (οι Αλγερινοί που βλέπω στους αγώνες τους, πιέζουν πάντα ψηλά). Θα παίξει ταμπούρι και αντεπιθέσεις αλλιώς δεν επιβιώνει. Αλίμονο αν ανοιχτεί διότι θα διαλυθεί. Εκτιμώ πως εύκολα ή δύσκολα θα βρουν τον τρόπο να προκριθούν οι Αλγερινοί στο 90λεπτο (η σκέτη παράταση δίνει 1.70) που συμφέρει ως απόδοση.
