Ο Ράφα Ναδάλ επέστρεψε στα κορτ και η τρέχουσα θα είναι πιθανότατα η τελευταία σεζόν της εκπληκτικής του καριέρας. Μετά από έναν χρόνο απουσίας είχε ξεκινήσει προετοιμασία για τη Μελβούρνη στο τέλος του 2023. Έδωσε τρία ματς στις αρχές Γενάρη, αλλά ένιωσε ενοχλήσεις στο πόδι και δεν αγωνίστηκε στην Αυστραλία. Την περασμένη Κυριακή (03/03) έδωσε αγώνα επίδειξης στο Λας Βέγκας απέναντι στον Κάρλος Αλκαράθ και ήταν εξαιρετικός. Ηττήθηκε στις λεπτομέρειες (6/3, 4/6, 6/7), αλλά για δύο ώρες δεν είχε πρόβλημα να ακολουθήσει τον ρυθμό του 20χρονου.
Δεν ανησυχώ για τον Ράφα όταν είναι ξεκούραστος και αυτή τη στιγμή δεν έχει επιβαρυνθεί. Πρόκειται για ιδιαίτερα ανταγωνιστικό χαρακτήρα και δεν πήγε στο Ίντιαν Γουέλς για να αποκλειστεί στον 1ο γύρο. Βέβαια, βασικός στόχος του είναι να φτάσει στο 100% τον Μάιο, οπότε δεν θα πιεστεί για να... κατακτήσει το τρόπαιο εκεί. Στην πρεμιέρα όμως εναντίον του Μίλος Ράονιτς θέλει τη νίκη για να παραμείνει στο τουρνουά και να «γράψει» χιλιόμετρα. Συμπτωματικά και ο Ράονιτς πιθανότατα θα αποσυρθεί φέτος.
Ο Καναδός ταλαιπωρείται εδώ και χρόνια από τραυματισμούς, κυρίως σε αστράγαλο και γόνατα. Με ύψος 1.96 είναι δυσκίνητος και βασίζεται στο σερβίς. Ο Ναδάλ με τα τεχνικά του χτυπήματα θα τον υποχρεώσει να τρέξει και να τον φέρει έτσι σε δύσκολη θέση εκτέλεσης. Στα μεταξύ τους, ο 37χρονος Ισπανός έχει 11 νίκες σε 13 αγώνες. Λόγω ισχυρού σερβίς ο Ράονιτς ίσως πάει ένα σετ στο 7/6, γι’ αυτό και δεν θα επιλέξω χάντικαπ μεγαλύτερο του εφικτού -2.5.
