Τελικός στο Αυστραλιανό και η Αρίνα Σαμπαλένκα είναι φαβορί για να πάρει το τρόπαιο με αντίπαλο την Τσινβέν Ζενγκ. Από το 1.20 ξεκίνησε η νίκη της Λευκορωσίδας, αλλά προφανώς παίρνει σημαντικό ποντάρισμα και γι’ αυτό έχει πτωτική πορεία (1.15 πλέον). Ποια είναι όμως η αντίπαλός της; Η Ζενγκ μόλις στα 21 της είναι η καλύτερη εκπρόσωπος της Ασίας τα τελευταία χρόνια, μετά τη Ναόμι Οσάκα. Τον περασμένο Σεπτέβριο έφτασε ως τα προημιτελικά του US Open αποκλείοντας την Ονς Τζαμπέρ και εκεί συνάντησε τη Σαμπαλένκα. Με 6/1, 6/4 επιβλήθηκε η Αρίνα, ξεκινώντας δυναμικά, ενώ στο δεύτερο σετ η Κινέζα περιόρισε το άγχος και ήταν ανταγωνιστική.
Διαθέτει γρήγορη κίνηση στο κορτ η Ζενγκ και τα καλύτερα χαρακτηριστικά της είναι το φόρχαντ και το σερβίς. Έχει ισχυρά χτυπήματα, ενώ παρουσιάζει βελτίωση στο μπάκχαντ. Σε αυτό θα κριθούν πολλά, γιατί η Σαμπαλένκα θα την πιέσει εκεί. Αν μπορέσει να αμυνθεί αποτελεσματικά θα είναι εφικτό να φτάσει σε καλύτερο σκορ σε σχέση με τη Νέα Υόρκη. Πρόκειται για την πιο βελτιωμένη παίκτρια του 2023, η οποία φαίνεται πως μπορεί να σταθεροποιηθεί στις 10 κορυφαίες παίκτριες του κόσμου.
Η περσινή εμπειρία θα την βοηθήσει να περιορίσει το άγχος, κάτι που ίσως εμφανίσει η Σαμπαλένκα. Η Λευκορωσίδα παρά τη βελτίωση της στο πνευματικό κομμάτι του παιχνιδιού, συνεχίζει να εμφανίζει αστάθεια. Εναντίον της Γκοφ προηγήθηκε με 5/2 στο πρώτο σετ, αλλά τελικά το πήρε στις λεπτομέρειες του τάι μπρέικ, για να... χαλάσει όλα τα under και πολλά χάντικαπ. Λογικά θα κατακτήσει το τρόπαιο, αλλά περιμένω πως θα δυσκολευτεί.
