Ξεκινά στην Αυστραλία το United Cup, διοργάνωση με την οποία συνδυάζεται η έναρξη της νέας σεζόν. Πρόκειται για τουρνουά Εθνικών ομάδων με βαθμολογικό κίνητρο για την κατάταξη κάθε παίκτη, κάτι που αναμφίβολα δίνει μεγαλύτερο ενδιαφέρον σε αγώνες που παλιότερα θα είχαν σκοπό μόνο την προετοιμασία ενόψει Αυστραλιανού όπεν. Τα πρώτα ματς προφανώς θα κρίνουν πολλά για την πρόκριση στην επόμενη φάση και στο Αυστραλία – Μ. Βρετανία η αναμέτρηση των γυναικών είναι ανάμεσα σε Άιλα Τομλιάνοβιτς και Κέιτι Μπούλτερ. Η Τομλιάνοβιτς είναι ποιοτικότερη παίκτρια, αλλά λόγω τραυματισμού έχασε το μεγαλύτερο μέρος του 2023.
Γι’ αυτό τον λόγο επέλεξε να συμμετάσχει σε ορισμένα τουρνουά τον Οκτώβριο και τον Νοέμβριο, όταν οι περισσότερες παίκτριες έκαναν διακοπές. Έδωσε 8 αγώνες (τελευταίος στις 26/11), νίκησε στους 6 και μάλιστα πήρε το τρόπαιο στη Φλοριανόπολις. Περιμένω πως θα μπει στη νέα σεζόν δυναμικά και σίγουρα η μίνι προετοιμασία που έκανε στη Βραζιλία σταδιακά θα έχει ευεργετικά αποτελέσματα. Η Μπούλτερ σταμάτησε στις 12/11 και γενικά έχει κάποια αρνητικά δεδομένα εις βάρος της. Βασικά, υστερεί στο σερβίς και ταυτόχρονα είναι περισσότερο επιρρεπής σε λάθη. Αυτό είχε φανεί και στο μοναδικό μεταξύ τους πέρυσι το καλοκαίρι στο γρασίδι του Νότιγχαμ.
Η Άιλα νίκησε τότε με 6/3, 6/4 και μπρέικ 3-1. Η Αγγλίδα κέρδισε μόλις το 25% των πόντων στο 2ο σερβίς, κι αυτό γιατί δεν μπορούσε να απειλήσει στον βαθμό που το κατάφερε η Αυστραλή (54%) από το σερβίς. Επιπλέον το ένθερμο κοινό των Αυστραλών θα δώσει ώθηση στην Τομλιάνοβιτς, η οποία μπορεί να καλύψει το χάντικαπ. Είναι ξεκίνημα σεζόν, οπότε είναι προτιμότερο να κάνουμε συντηρητικά πονταρίσματα μέχρι την έναρξη του Αυστραλιανού (14/01), όπου θα πάμε δυναμικά.
