Τελικός των προκριματικών στο Ίντιαν Γουέλς και ο Τάρο Ντάνιελ θα διεκδικήσει μια θέση στο κυρίως ταμπλό με τον Αλεξέι Ποπίριν. Το νέο έτος ξεκίνησε πολύ καλά και για τους δύο. Ο Ντάνιελ την περασμένη εβδομάδα πέτυχε τη νίκη της καριέρας του απέναντι στον Ρουντ, ενώ στον προηγούμενο γύρο απέκλεισε τον Χαρντ στα τρία σετ. Ο Ποπίριν στο Αυστραλιανό όπεν απέκλεισε τον Φριτζ, κάτι που και για εκείνον ήταν το χάιλαϊτ της καριέρας του.
Στον προηγούμενο γύρο δυσκολεύτηκε με τον Κλαν (6/4, 7/6), όμως το θετικό ήταν πως βρήκε ξανά ρυθμό στο σερβίς με 8 άσους. Αυτό είναι το χαρακτηριστικό του Ποπίριν, με το οποίο μπορεί να δημιουργήσει προβλήματα ακόμη και σε ποιοτικότερους τενίστες. Το σετ των αποδόσεων έχει οριστεί στο 1.53 – 2.37 με φαβορί τον Ιάπωνα, ωστόσο είναι εφικτό να προκύψει ένα «κλειστό» ματς.
Αναγνωρίζοντας ότι δεν θα είναι ένας εύκολος αγώνας για τον Τάρο, θα επιλέξω το 2-0 σετ υπέρ του καθώς είναι πληρέστερος παίκτης και βρίσκεται στην πιο ώριμη στιγμή της καριέρας του. Ο Ποπίριν έχει τρόπο να απειλήσει, όμως ίσως το σερβίς να μην είναι αρκετό.
