ΝΟΤΙΑ ΚΟΡΕΑ - ΕΚΟΥΑΔΟΡ

Η Νότια Κορέα προσπαθεί να μαζέψει τα κομμάτια της μετά την απογοητευτική πορεία στο Παγκόσμιο Κύπελλο. Παρότι ξεκίνησε την προσπάθεια της κερδίζοντας 2-1 με ανατροπή την Τσεχία, στη συνέχεια έχασε 1-0 από Μεξικό και Νότια Αφρική. Ο εμβληματικός αρχηγός της εθνικής ομάδας του 2002, Χονγκ Μγιουνγκ – Μπο χρεώθηκε δεύτερο «πρόωρο» αποκλεισμό σε Μουντιάλ και κατά την επιστροφή αντιμετωπίστηκε σαν «εγκληματίας» πολέμου. Αναμενόμενα αποτέλεσε παρελθόν και προσωρινά αντικαταστάτης του στον πάγκο θα είναι ο Ισπανός Ρόμπερτ Μερίνο, ο οποίος είχε απολυθεί στο παρελθόν από τη ρώσικη Σότσι κατηγορούμενος ότι ζητούσε συμβουλές από το chat gpt για τις τακτικές του. Όλα αυτά ενώ τον Ιανουάριο θα διεξαχθεί το Κύπελλο Ασίας στη Σ. Αραβία και δεν έχει κατακτήσει το τρόπαιο από το μακρινό 1960. Το γεγονός ότι δεν έγιναν «πειράματα» στις κλήσεις για τα φιλικά με Εκουαδόρ, Ουρουγουάη, Βενεζουέλα, Ουζμπεκιστάν, δείχνει ότι δεν επικρατεί «πανικός». Τραυματίες οι Κάστροπ (Α), Κιμ Μουν (Α), Κιμ Τζιν (Μ).

Η παρουσία στο πρόσφατο Παγκόσμιο Κύπελλο έφθασε μέχρι τους «32», γνωρίζοντας τον αποκλεισμό από τους οικοδεσπότες Μεξικανούς και την ήττα με 2-0. Η Ποδοσφαιρική Ομοσπονδία δεν ανανέωσε το συμβόλαιο του Μπεκασέσε, με έναν άλλον Αργεντινό να τον διαδέχεται. Έγινε το «μπαμ», λοιπόν, με τα ηνία να τα αναλαμβάνει ο Γκαγιάρδο, ο γνωστός «Μουνιέκο» (σ.σ. κούκλος) που οδήγησε τη Ρίβερ Πλέιτ σε πλειάδα τίτλων και διακρίσεων, τουλάχιστον στην πρώτη του θητεία εκεί. Με αυτή την επιλογή, η Ομοσπονδία δηλώνει ότι θέλει η «Τρι» να αποτελέσει μια εκ των κορυφαίων εθνικών ομάδων της Νοτίου Αμερικής και όχι απλά να συμπληρώνει τους ομίλους. Γίνεται εξαιρετική δουλειά σε επίπεδο ακαδημιών και ήρθε η στιγμή και η ομάδα Ανδρών να σημειώσει σημαντικές επιτυχίες. Έπονται τα φιλικά με Ιαπωνία (1/10 και τον νικητή του αγώνα Ν. Ζηλανδίας-Παναμά (5/10), αμφότερα στο Τόκιο. Προέκυψαν πέντε απουσίες τραυματιών, σημαντικότερη όλων του μέσου Καϊσέδο(Τσέλσι). Αποσύρθηκε από την Εθνική, ο ιστορικός σκόρερ, Βαλένσια.